半个月内，北京两度遭遇重度雾霾袭击。这一次北京首次发布了空气重污染红色预警。中小学停课、单双号限行等应急措施纷纷启动。很多市民都戴上了口罩，就连天安门广场上的武警也开始戴口罩执勤。
可就在7年前，在北京戴口罩还是一件“可耻”的事情。2008年北京奥运会开幕在即，美国奥运会代表团自行车队的几名运动员在下飞机时戴上了口罩。在今天看来这本是一个寻常举动，当时却引发了轩然大波。网民愤怒地指责他们这是以“下三滥的馊招”侮辱中国，企图让中国丢脸。温和理性的一点评论尽管承认北京空气确实不如人意，但也认为外国运动员戴口罩有些小题大做。最后，这场“风波”以美国运动员主动向奥组委官员和中国人民道歉而收场。
道歉之后，更有媒体评论员以“宜将剩勇追穷寇”的姿态，宣布“美国自行车运动员抵达北京后，被北京湛蓝的天空、清新的空气征服了，他们不仅摘掉了口罩，而且主动向奥运会官员和中国人民致歉。这种鲜明的反差，让谣言不攻自破了”。
对比7年前，今天我们看待这一事件，相对要理性很多。当然，翻出这件事并不是要嘲讽或者指责谁，对空气污染的认识是一个不断加深的过程，拿我们今天对雾霾的认识来衡量7年前的人们，未免有些苛求了。7年前，来华的运动员戴口罩引发了一场舆论风波。而在今天，就连天安门广场上的武警戴上口罩执勤，也没有谁会觉得这是在给国家丢脸。这说明，我们对雾霾，对环境的认知加深了，环保意识越来越强。
雾霾可以引发慢性气管炎、哮喘，严重的时候还会沉入肺部血管，通过血液循环而进入其他器官。最好的防护办法是减少户外活动，但对于户外工作者来说，由于工作性质、工作不可替代等原因，却只能长期暴露在空气污染之下。更有专家称：“雾霾天气下，在户外持续工作4小时，吸入的有毒有害物质相当于吸了两包半烟。”戴上口罩，加强防护，早已不是什么脸面不脸面的问题，而是与身体健康这样的切身利益直接相关。
天安门广场上执勤的武警，既普通也特殊，他们也是血肉之躯，在雾霾天里同样需要保护，只不过他们因为岗位的不同，受到了更多的关注，戴口罩执勤也成为了一个不小的新闻。同他们一样，不得不暴露在雾霾里工作的其他人，诸如交警、快递小哥、建筑工人等，他们的健康同样值得关注。
短时间内，我们还很难解决空气污染问题，改善户外工作者的健康防护状况也就特别有必要。戴口罩之外，我们还应当考虑建立一个包括发放必要的防护品、规定室外工作时间上限、必要时强制取消室外工作等在内的更完善的防护制度，最大可能减少空气污染对户外工作者的伤害。
