“不忘国耻，缅怀先烈。珍爱和平，开创未来。”9月18日下午，义乌市后宅街道后宅二村叶氏宗祠内，后宅中心小学的许多学生正在观看《义乌抗战老兵农民画》展览。
“以前只在电影、电视里看过抗战老兵艰苦抗战的故事，没想到我们义乌就有这么多抗战老兵勇赴疆场，抛头颅、洒热血保家卫国。”有学生说，非常感谢叶洪桐爷爷的漫画。
《义乌抗战老兵农民画》展览由义乌市委统战部、老干部局等主办，展出的主要是义乌农民画家叶洪桐关于抗战的漫画作品。除70幅抗战老兵农民画外，还有《习总书记论抗战》等叶洪桐最新创作的作品以及为纪念抗战胜利50周年、60周年、65周年、“九一八”事变80周年等创作的作品，总共有200多幅。展览从9月18日开始，到月底结束。
“目前，后宅街道健在的抗战老兵还有10人，年龄最小的88岁，最大的98岁，他们是一笔宝贵的精神财富，是后宅人的骄傲。”后宅街道宣传委员陈新文说，农民画是后宅街道的一个文化特色，用生动形象的农民画形式展现抗战老兵的英雄事迹，宣传抗战精神，是后宅农民画家的一个创新之举。
今年72岁的叶洪桐是义乌农民画的代表人物，他的很多作品《大年》《奶孩子》《七夕》等描绘农村风土人情的作品，清新质朴，受到国内外艺术家的一致好评。他创作的伟人漫画和京剧脸谱作品18次在全国以及美国、西欧等国家和地区展出，使义乌农民画蜚声海内外。
早在1995年，叶洪桐就翻阅大量的历史资料，在纪念抗战胜利50周年之际，创作了包括“狼牙山五壮士”、“八女投江”等英雄在内的60位共产党抗日英雄的漫画作品，并在北京当代美术馆展出，由著名漫画家方成题名“抗战民族精英录”。
纪念抗战胜利60周年时，叶洪桐又创作了60位国民党抗日将领的漫画作品，与之前的共产党抗日英雄一起，在北京市西城区报国寺内展出。
从去年开始，本报推出“抗战老兵口述实录”，叶洪桐把义乌每个老兵的抗战经历都看了好几遍，萌发了为义乌抗战老兵作画的念头。今年4月，义乌市委统战部有关负责人找到叶洪桐，希望他用农民画的形式，生动展现这些老兵的抗战故事。
经过反复思考，叶洪桐为这组作品设计了统一模式：每幅作品均为1.5×0.7米大小，上面是老兵肖像，中间是老兵的事迹说明，下面是老兵的经典抗战情节。如此一来，画面内容丰富，色彩绚丽，形式感强，有较好的视觉冲击力。
“这些抗战老兵，年纪最大的101岁，最小的也有90岁。每个老兵的故事都不一样，需要熟悉故事后才能准确把握他们的个性，所以画起来很费力，完成一幅作品至少要一天一夜。”叶洪桐说，如果没有本报的抗战老兵口述实录，他的创作时间还会更长，因为他需要仔细看完老兵的故事，再融入老兵的精神和个性进行创作，这样才能突出每位抗战老兵的特色。
“看着老兵们的故事，我经常被感动得满脸泪水，有时候画着画着，眼泪就不知不觉地掉下来。”叶洪桐说，义乌的抗战老兵大都来看过自己的抗战老兵农民画，很多人都激动得热泪盈眶。据悉，《义乌抗战老兵农民画》还将赴台湾展览。
