2015年10月24日，上午9点45分，65岁的义乌苏溪完成蒋天星从浙大新闻学院的面试考场中走出来，长舒一口气。对他来说，这一天，意义非凡。年轻时代的梦想，盼了几十年，这一天，终于成为了大学毕业生，可谓活到老学到老的典范。
蒋天星出生于1950年，退休后，他在一家保险公司做财产保险业务。
答辩现场来了一个“考生家长”
在他身边，是一群稚气未脱、即将踏入社会的90后，而他，已是花甲之年的退休人员。虽然眼前的一切恍如隔世，但他依然洒脱地说：“只要心怀梦想，20多岁跟60多岁之间，又有什么分别呢？”
时钟拨回到15分钟以前，9点30分，这一天，他打扮得很“嫩”，希望自己尽可能跟普通大学生拉近年龄上的距离，穿着一件花格子衬衫，大踏步走进面试现场时，现年49周岁的浙大新闻系论文答辩组组长沈爱国一抬头，就看到这个贸然闯入的“不速之客”，有些发懵。他的第一反应：他总不会是来参加答辩的考生吧？
眼前这个人，是一个朴素的农民，比沈爱国大了整整16岁。“我当时真的以为他是家长，送孩子来参加答辩，走错门了呢。”
万万没想到，这位“家长”就这么一下子，站在了答辩讲台上，大大方方地开始了自我介绍：“我是不是走错门了？你们肯定是这么想的。其实，我是一名自考学生，就是来参加答辩的，与其去打麻将，还不如来读点书。”
作为浙江大学传媒与国际文化学院教授、新闻系主任，沈爱国从1986年留校至今，他还没有碰到过年纪这么大的学生。论文答辩遇上年纪最大考生，这本身就是一个很正能量的新闻，沈爱国就把这条线索告诉了新闻媒体。
他认为，难能可贵的是，65岁这个年纪，多数人已经退休开始享受天伦之乐了，蒋天星依然寒窗苦读。过去，国内确实冒出不少大龄考生，甚至是老年考生，但绝大多数人多年以来没能考上大学，也有人考试不及格未能毕业。
蒋天星却是顺利通过了论文答辩，成为一位名副其实的浙大新闻系毕业生。“而且，他参加的是成人高考，由于是自学考试，难度更大。”
当下，许多年轻人为求得一份好工作，拿文凭当“敲门砖”，怀着功利心态念大学。蒋天星已经这把年纪，也是一名汽车保险员，他最大的追求：“成为大学本科毕业生，完成内心一大心愿，对自己的人生有一个交代。”
“读书是我一大爱好”
开口对记者说的第一句话，依然是答辩时那句开场白：“与其打麻将，不如去念书”。他告诉记者，读书是他的一大爱好，他身边很多人，除了在打麻将，还有赌博、炒股，他觉得，做这些还不如去学习，时代在进步，不学习就会落后，人需要时时刻刻提升自己的能力，不要到时候连地铁和高铁都不会坐，也是悲剧。
蒋天星十分不好意思地说，在自学考试之前，他只不过是一个初中毕业生，1965年那一届。
文革时期，没有继续学业，对他来说，这是一件太过遗憾的事情。“1985年，我就开始了自学之路，自考考上原杭州大学汉语言文学专业，1989年，把大专文凭拿了下来。”
老蒋的自考脚步仍不停止，他要读本科。2004年，考了一门心理学，之后，他又捡起初中里学了3年的俄语，到上海外国语大学继续学了3年，拿到了函授结业证书。
自考本科为什么选择新闻学？源于他当兵的经历。1968-1973年，他参军入伍。“在部队，我加入过新闻报道组，写过4年的稿子。”
退休之前，他在义乌苏溪当地做了36年的电影放映员。于是，考上浙大新闻系之后，他撰写的本科论文题目是《义乌科教电影传播促进商贸经济发展研究》，这一选题正是与这段经历有关。
蒋天自考上大学，很多时候比年轻人更加刻苦。一边上班一边自学，出门时，教材放在包里随身带，坐公交车时也看书，学到次日凌晨一两点钟是家常便饭，考试前甚至挑灯夜读熬通宵。虽然很辛苦，但家里人都很支持他，学习不分老幼，家人把他当榜样。
在沈爱国看来，蒋天星身上的正能量，也潜移默化影响他身边的人。他在家学习，被他两岁半的小外孙看见了，好奇地问：“外公，你在做什么？”“我在写论文。”“我长大以后也要写论文。”他学俄语，小外孙也跟着学。“只有两三岁的娃娃，已经学会了30多句俄语了。”
他有一个女儿和一个儿子，儿子毕业于中国民航大学，现在在山东当空管。女儿在他的影响下，也通过自学考试，考上了浙大本科专业“心理健康教育”，父女俩成了校友。“我女儿也是被我带出来的，也通过了论文答辩，即将毕业，现在在宁波银行上班。”
蒋天星会网购，会开车，也会坐飞机。“除了打字慢一点，年轻人会的东西我都会。接下来，我还想再多学几句英语。”
