“获得这一殊荣，我非常感动。对我来说，这既是鼓励，又是压力。”日前，获得第二届商城友谊奖的外商苏拉(TireraSourakhata)用“非常感动”来表达自己内心的感受。他说，2003年第一次踏上义乌的土地时，自己并没有考虑过要留在这里发展；更没想到的是，在接下来的13年里，自己会在这个比广州要小得多的城市开公司、买汽车，还成为义乌市涉外纠纷人民调解委员会的一名“老娘舅”。
“今后，我必须做得更好。”苏拉表示，他将一如既往地帮助更多的非洲人融入中国，融入义乌，为中非民间友谊作出自己的贡献。
从事贸易，积累起“第一桶金”
苏拉来自塞内加尔，他的中文十分流利，甚至带着点儿主播腔调，听起来很“接地气”。他说，普通话讲得好，是因为自己特别注意细节、注重规范，学中文如此，做生意也如此。
在兄弟十人中排行老三的苏拉，出生于“生意世家”，父亲一直在刚果(布)经营黄金、钻石生意，兄弟们长大了后也纷纷踏入做生意这一行。按常规，苏拉大学毕业后将会在父亲或兄弟的公司里磨练几年，再与他们一起做生意。但苏拉却迈出了令家族既惊讶又欣慰的一步:2001年，他来到了中国，在这里做起了生意。
苏拉在中国的第一站是广州。一开始，他从广州采购服装，再卖到塞内加尔。“两年后，我改行做五金生意，听朋友说采购五金应该去义乌，于是就来了。”苏拉说，自己是在对五金生意懵懵懂懂的情况下，踏上了义乌的土地。
“这里的五金产品质量和在迪拜或香港采购的差不多，但成本却便宜很多很多。”苏拉说，这一发现令他兴奋不已。他随后在塞内加尔首都达喀尔开了一间40多平方米的店面专门销售五金，又在义乌前成小区租了房子，从那以后，他每隔45天就要飞一次义乌，在这里待上两周，每次带走两三个集装箱的货。
常住义乌，生意越做越大
2007年，苏拉在义乌设立了一家代表处，并开始在这里常住。很快，有朋友以及朋友的朋友自发找上门来。“都是我们国家刚来义乌、对义乌市场不是很了解的客商，他们知道我住在义乌，就想让我做向导，帮助他们采购货物。”苏拉说。个性使然，他帮助每一位朋友都十分尽心，尽力让他们满意而归。这些朋友回国后口口相传，于是来找苏拉的人越来越多。“仅2007年一年，就有200多位塞内加尔客商，一来义乌就直奔我的公司而来。”
这样帮人采购的事情做了两个多月之后，苏拉开始觉得这也是一个做生意的机会。因此，接下来苏拉要忙活的，除了他自己的五金生意外，也要为来自塞内加尔、刚果(布)以及加蓬等非洲国家的客商，采购餐具、饰品、日用百货、玩具等1000多种小商品。2012年，他创办义乌市科瑞丝通贸易有限公司，招聘了一批有活力、有干劲的业务员。“我的外贸生意上了轨道，比以前更加规范了。”苏拉说。
对于接下来的公司发展规划，苏拉心里很有谱:“塞内加尔的海鲜、花生和原木，很受中国消费者欢迎。我打算做进口生意，让塞内加尔商品入驻义乌国际商贸城五区进口商品馆。”
满怀感恩，尽己所能回报义乌
苏拉不仅是做生意的好手，更是热心助人的“老娘舅”。
2013年，苏拉受聘成为义乌市涉外纠纷人民调解委员会的首批调解员，帮助在义外商调解贸易、经营方面的纠纷。
一个由两只握着的手围成的“红心”，周围点缀着绿色的橄榄枝———这是调解员徽章的图案，苏拉坦言十分喜欢。在他看来，这虽不是一份正式的工作，但是却比正式的工作还要珍贵。“因为在义乌的外国人特别多，很多纠纷的主角都来自国外，所以在调解中安排外国调解员，也是义乌这座城市对于外国人的一种礼遇。”苏拉说。
到目前为止，苏拉已经成功调解了数十起涉外纠纷，这让他感觉很有意义。“我不仅要帮助遇到困难的外商解决困难，还要与义乌人民共同打响‘义乌国际都市’的名声。”苏拉说，从目前看来，自己这个“老娘舅”做得还算称职。
经过十几年的耳濡目染，苏拉欣赏并接纳了义乌文化，他更希望能借助自己微薄的力量，让更多的义乌人了解并喜爱塞内加尔以及非洲的文化，助力义乌与非洲的民间友谊“薪火相传”。塞内加尔的知名日报LeQuotidien2015年2月26日在一篇题为《“中国制造”的苏拉》的文章里如是报道:“他说，义乌是一座世界性的城市。他很喜欢中国，也很喜欢义乌。他的一切成就都是在这里取得的，他离不开义乌。”
