义字含义是崇孝义，重情义，讲信义，明大义，以义取利，义利并举，形成具有义乌特色的商贸文化。义乌是个充满诚信故事的城市，义商是个“舍小利，逐大义”的群体，在夹缝中求生存，在困难中谋突破。
义乌是以小商品创造大财富的城市，以市场续写传奇的城市，这座城市原本并没任何优势，资源少、区位差，就连种地也吃不饱肚皮。义乌自古是穷地，人多地少缺粮米，残酷现实倒逼义乌人不得不远走他乡做买卖，除了勤劳和智慧，正是义商的诚信打开了市场大门。
特定的自然环境和商业传统熏陶，让义商拥有特有的群体品格，常以“算计别侬一千，自己划到八百”相告诫。义商特别讲义气，这种诚意体现在商业上就成一种信誉，在经营中力争做到价格公道，童叟无欺。只要讲诚信，义乌人就有做不完的生意。有个小天使玩具厂，一次诚信交易竟让它充气玩具在俄罗斯、乌克兰占有最大市场份额。俄罗斯商人艾力克塞到该厂订10多万元货，货发后不久，发现一批直径120厘米的大游泳圈漏气，厂里马上给艾力克塞打电话，如愿要货厂里按原数量再给一批合格产品；如不要货退回全部货款，后这笔生意厂里赔了3万多元。但正是这笔赔本买卖让小天使玩具厂赢得信誉，使之成为俄罗斯最大的充气玩具供货商。这种先义后利，以义制利的心智素养，正是义乌商人从点石成金中创下的诚信伟业。
义乌人诚信传奇绝对可写成一部大书，因为义乌商人的诚信故事在商城每天都在发生，几乎每个义乌商人都在做这种事。浙江梦娜袜业有个维权中心，任务是打击假冒梦娜产品，维护企业知识产权。每年打假开支高达200多万元，远高于他们所打击的假冒袜子价值。因为梦娜人知道，诚信就是对消费者负责，它的价值是不能用金钱来衡量。正是将义凌驾于利之上，才使义乌从三十五年前的几十个露天买卖摊位，摇身一变成了如今蜚声海内外的国际商贸城，才把义乌从一个小商品集市办成了卖天下货、买天下货的华夏第一市。
