19年前，年仅18岁，刚刚高中毕业的阿马尔只身从家乡也门来到中国留学。19年后，37岁的阿马尔笑着说起自己这段在中国的经历时，身边却多了妻子和两个可爱的儿子。如今，他们一家四口定居在义乌，成了地道的新义乌人。
从山东到天津再到浙江
从本科到硕士再到博士
阿马尔来自也门，这个面积差不多等于5个浙江省大的国家位于阿拉伯半岛的最南端，与“非洲之角”索马里一道，扼守着红海的出口。也门是个古老的国家，可考历史可以上溯至3000年前。在阿马尔心目中，古老的也门也是阿拉伯文化之根。
“我的家乡是也门的小城伊卜市，伊卜在也门南方的山区，位于首都萨那市以南大约160公里处。伊卜虽然是一座仅仅拥有50万人口的小城市，但是在也门却排名第三，仅次于萨那和亚丁。除此之外，我的家乡也是一座气候宜人的城市，尽管靠近赤道，但并不炎热，也许用温暖这个词来形容它更合适。”
阿马尔来自普通的工薪家庭，家中兄妹8人，他是长子。在阿马尔小的时候，家乡有支中国来的医疗队，妈妈常带他去找中国医生看病，一来二去，他便对中国产生了浓厚的兴趣，也因此喜欢上了博大精深的汉语。从此，在阿马尔年幼的心灵里，便播下了对中国憧憬、崇敬和爱慕的种子：雄伟壮丽的万里长城，奔腾不息的黄河、长江，金碧辉煌的北京故宫、景山、天安门、颐和园……“那时候，我做梦都想去中国看看，这也是我最大的心愿。”阿马尔说。
1997年，18岁的阿马尔终于如愿以偿，因为学习成绩优异，他作为公派留学生，进入了山东大学中文系学习。从山东到天津再到浙江，学习拔尖的阿马尔也从本科一路念到了博士。“我觉得在学校读书的那些年真的很美好，除了学习就是背上行囊外出旅游，北京、上海、海南、广州、深圳……借着每年的寒假暑假，我差不多吧中国的大好河山走了个遍，这些旅程真的让我受益匪浅。”
义乌不仅有美食和朋友
更有家人和事业
在浙江大学读博士的时候，阿马尔曾多次来过义乌，不是为了做生意，而是为了美食。“哪怕是现在，杭州也没有正宗的也门餐厅。以前在杭州，想吃家乡菜了就坐车来到义乌，点上满满一桌子家乡菜大快朵颐。吃饱喝足以后，还能和家乡来的朋友聊聊天，叙叙旧。义乌对我来说，一直都是一个朋友多、美食多的天堂。”2013年，博士毕业的阿马尔决定离开杭州，来到义乌定居。
从一开始帮朋友打理公司，到去年有了自己的外贸公司，阿马尔在义乌的生活也逐渐走上正轨。“公司已经走上了正轨，生意还不错，义乌现在对我来说，不仅仅有美食和朋友，还有事业和家庭。我的大儿子是在杭州出生的，我的小儿子是在义乌出生的，现在我们一家四口在这里生活很快乐，我的妻子和孩子们也很喜欢这里。虽然两个儿子的普通话说得不怎么好，但是我对他们有信心。因为中国有句老话：‘虎父无犬子’。”阿马尔笑着说。
阿马尔之所以对自己的普通话这么有信心，绝非空穴来风。早在2009年，还在浙大读博的他便在700多名参赛者中脱颖而出，成为2009年第二届“汉语桥”在华留学生汉语大赛的冠军。“很多人都问我，是怎么样拿到冠军的？其实我觉得最重要的是心态，只有把心态调整好，放轻松，好好地去享受比赛，才能事半功倍，超常发挥。”获得汉语大赛的冠军之后，阿马尔便一举成名，先后客串过电视台主持人，说过相声，做过旅游节目……一口流利的汉语也成了他事业的敲门砖。
看电视剧学中国历史
自己的一半是中国制造
阿马尔特别喜欢研究历史，不管是家乡也门还是第二故乡中国，上下千年的历史全都记得一清二楚。“孔子曾经说过，知之者不如好之者，好之者不如乐之者。虽然我学的专业并不是历史，但是读历史是我最大的爱好。我觉得学历史，不一定只有看书这一种方法，像我喜欢一边看电视一边学历史，什么《铁齿铜牙纪晓岚》、《雍正王朝》我翻来覆去看了许多遍，不仅好看，而且好学。”
阿马尔说，很多也门人不太了解自己的国家，不知道它的具体位置，更别说历史。别看也门面积不大，但却是阿拉伯文化的根，就像黄河流域和长江流域在中国历史发展中的地位一样。不仅历史悠久，也门到目前为止，还保留了很多古老的传统，比如Jambiyya，一种也门特有的腰刀。
“也门制作腰刀的历史最早可以追溯到3000年前。传统上，刀柄材料包括犀牛角、长颈鹿骨、骆驼蹄等；刀身两边开有血槽，以方便腰刀捅入体内时空气的进入；至于刀鞘，也门人更喜欢用木质材料。其实，我们的北方邻居阿曼也有类似的腰刀。不过，两种腰刀是有区别的：阿曼腰刀刀鞘的弧度较小，看上去更圆润，不像也门腰刀，刀鞘的头部几乎直冲上面，远远看去像汉字里的‘丁’。另外，阿曼人喜欢用金属做刀鞘，而不是木材。”阿马尔说，在也门的大街小巷，几乎每个成年男性的腰带上都会插着一把Jambiyya，一般仅仅用来装饰，真正拔出来用却很少。
因为腰刀在也门的文化中象征着勇敢和成熟，所以阿马尔还在少年时便想拥有一把属于自己的腰刀。在他十三岁那年，父亲为了奖励他学习优异，便答应给他买一把腰刀作为奖励。“买腰刀自然要去刀铺，伊卜市的老城区‘老伊卜’有很多历史悠久的刀铺。我记得非常清楚，父亲挑了一把特别漂亮的买给我，价格大约是100美元。你知道吗，在也门，100美元差不多是一家人一个月的收入。”这把腰刀，阿马尔一直细心保存，直到留学中国的那年，才将它转送给了弟弟，希望他早日成为男子汉。
除了家乡也门的文化，中国的风俗阿马尔也非常熟悉。像中国正月十五吃元宵，表示团圆之意。吃饭时不许敲空碗，也不许将碗倒扣在桌子上，这些行为被视为不吉利。因为，要饭的才用筷子敲碗，生病的人服汤药后才将碗扣在桌子上等等。这些话从阿马尔嘴里说出来，很难相信面前的这个“中国通”竟然是个外国人。
18岁来到中国，如今整整19年，阿马尔笑着说，自己的一半都是“中国制造”的。“我希望我的孩子们也能留在这里，一直生活下去，因为这里给我家的感觉。”
