已连续七年位居全国各大批发市场成交额榜首的中国小商品城进人了又一个新的发展阶段。一个以中国小商品城为中心的大市场网络初步形成，义乌市场业出现“连锁”经营态势。
据统计，目前中国小商品城分市场及主要由义乌人创办或经营管理的外地市场数量已近三十家，分布国内西北、东北、华中、华东、西南等地，并拓展到非洲、东欧有关国家。中国小商品城随着国内经济的发展和结构的调整，从输出商品、商人，走向输出市场，并在全国批发市场中率先引入配送中心等现代流通形式，建成与因特网互联的“网上市场”，不断拓展着市场发展的空间，从而保持了在全国同行中的领先地位。
一九九三年底，义乌与兰州有关方面签下了开发建设兰州义乌商贸城的合约。自此，中国小商品城开拓中西部的序幕拉开。
中国小商品城经过十多年发展，取得了辉煌的业绩，被有关人士誉为“中国市场经济的一面旗帜”。随着经济的发展和竞争加剧，全国第一大市场也同样面临着再发展问题。遵循市场业发展规律，按经济向西梯度推进的进程，开拓中西部市场，逐渐成为共识。按照义乌市委市府的整体部署，中国小商品城经营管理部门开始多途径多形式创办分市场，一些民营企业和经营大户，也自发参与到开拓外地市场的行列。
去年九月，中国小商品城集团公司借鉴现代零售商业的连锁配送经营模式，创立了中国小商品城物流配送中心，并在不到一年时间内，先后在广元、兰州、普兰店、杭州等地的分市场设立区域性配送分中心四个，支持商户二千多户。配送中心用集中采购、统一运输、计算机管理等手段将中国小商品城的品种、价格、信息等优势与当地分市场的区位等优势结合在一起，输出了中国小商品城的商品，促进了当地市场发展。
随着一些经营成功的大户不断走出国门开展经营活动，义乌有关方面开始在国外创办分市场。由中国小商品城集团公司和民营企业义乌泰华实业公司联合投资创办的中国小商品城南非分市场，位于南非约翰内斯堡，占地三千九百平方米，并配套了仓储、住宿、停车等设施。该市场一半商位由义乌经营大户租用，目前，首批几十家经营户已开赴南非。此前，中国小商品城集团公司与浙江省有关方面联合在南美创办了乌拉圭萨拉利公司，将小商品成功地打人南美市场。由义乌宏大工贸公司参与创办的乌克兰基辅市中国小商品批发中心，投资一百五十万美元，拥有店铺四百多间，目前经营良好。据悉，拥有三星级宾馆的义乌私营企业主赵贤文，在尼日利亚成立了一家非洲最大的机电商场，第一批价值一百万美元的机电产品已于近日运抵尼日利亚。据赵贤文介绍，遵照义乌市委市府意见，他将在尼日利亚投资三千万元建设尼日利亚中国商城，目前正在抓紧筹备之中。
九七年十一月。中国小商品城集团公司和义乌市邮电局联合投资创建了中国小商品城信息网络公司。经过紧张筹备，今年五月，一个立足中国小商品城、以网络平台和信息技术支持的中国小商品信息库建成开通，并与因特网连通，使中国小商品银顺品、价格、走势等行情实现共享。至发稿时止，中国小商品信息库上网摊位和企业已逾二千三百家(户)。吸引了国内外四万五千多客户进网访问。从七月份开始的上网技术培训班，也期期爆满，中国小商品城涌现了大批“网上”商人。义乌四达五金公司通过上网，销售额比去年同期增加了一倍。投资单位的负责人讲：“我们不仅要办好有形市场，还要开拓无形市场”，并表示，其目标是最终建成一个有影响的大型“网上市场”。
作者：邱萍、孙永泉
刊于1998年10月12日《文汇报》
