精明的义乌商人早在八十年代中期便在西部地区设摊经营，他们进军西部至今已有十余年。
义乌小商品城作为全国最大的批发市场，经营的品种非常适合农村、农民。最早在小商品市场赚到第一笔钱的一些义乌老板，通过调查、论证，看准了中国西部这个广阔的大市场。八十年代中期，为了拓展业务，个体老板们来到昆明、乌鲁木齐、成都等地，先是设摊搞小批发，到九十年代初，条件成熟后，就与当地工商局或政府联合兴建批发市场。利用义乌小商品市场价格低、货源广以及在义乌的经商经验，办起了有名的成都荷花池市场、昆明螺丝湾市场、乌鲁木齐新疆商贸城。
据义乌老板介绍，我国许多服装、鞋帽、袜子等小商品，就是通过乌鲁木齐市场、伊犁市场批发到前苏联及现在的独联体中亚国家的。西部地区能赚大钱的消息，一传十、十传百，亲戚带亲戚、邻居带邻居，义乌商人西行乐此不疲。光义乌市上溪镇，就有三四百人在乌鲁木齐经商。
义乌商人余汉平，是义乌开发群体中的代表人物。1995年他便来到古丝绸之路上的重镇兰州。1996年1月，余汉平全额投资1.1亿元，兴建了占地5.3亩，建筑面积达2600平方米，拥有商位1000多个的大型室内批发市场。开业两年多，余汉平经营的兰州义乌商贸城日流量有2万多人，日成交额超100万元，年销售额也突破4亿元。
据了解，义乌市目前有4万多人在西部经商，已办起了30多家小商品批发市场，每年的交易额超过40亿元。
作者：林春霞、吴青
刊于2000年4月4日《钱江晚报》
