具有2200多年历史的义乌，北连上海经济区，东邻“东方大港”一宁波港，总面积1105平方公里，常住人口66万，外来经商暂住人口约6万。1995年，被评为中国综合实力百强县(市)，名列第47位。去年，义乌又被确定为浙江省二级经济区域中心城市和城市化重点地区，并列入全省首批率先实现现代化的县市之一。
义乌的发展和变化是从兴办小商品市场开始的。早在清朝乾隆年间，义乌农民就有了“鸡毛换糖”的经商习惯。20世纪70年代末的中国改革开放浪潮，再度唤醒了义乌人的经商意识。义乌的决策者们因势利导，确立并坚持了“兴商建市”的发展战略，致力于培养小商品市场体系，推动全市经济和社会各项事业的快速发展。
今天，一个以小商品市场为龙头，以专业市场和专业街为依托，以要素市场相配套，以国内外分市场相呼应的市场体系，在义乌已初具规模。特别是被命名为“中国小商品城”的小商品市场，成交额己连续10年蝉联全国10大集贸市场榜首，成为亚洲最大的批发市场和全国性的小商品流通中心、信息中心和展示中心。
市场的崛起，给义乌工业特别是个体私营工业发展创造了得天独厚的条件。目前，全市有工业企业1.4万家，初步形成了服装、针织、印刷、饰品、拉链、毛纺、玩具和钥匙坯等八大名列全国、全省前茅的优势行业和一批“小巨人企业”。
市场的崛起，大大加速了义乌城市化和现代化的进程。城市建成面积由1980年2.8平方公里扩展到目前的26.7平方公里，形成了铁路、公路、航空的立体交通格局，客、货运输量均居浙江省前茅；供电网络初步形成了“高电压、大容量、大电网”格局；邮电事业获得跳跃性发展，被省政府命名为“电话市”，固定电话装机量达12.6万门；城市日供水能力达12.5万吨。目前，全市人均国内生产总值、储蓄存款、第三产业增加值等多项指标均居浙江省前茅。
市场的崛起，也促进了社会事业的长足进步。近年来，义乌市先后被命名为“全国科技百强(县)市”、“全国科技创先先进(县)市”、“浙江省卫生城市”，首开全省县级市办大学之先河，创办了义乌工商学院。
融汇百川，有容乃大。义乌市在推动经济、社会迈向新台阶的同时，以推动城市化建设为抓手，不断加大对外开放的力度。以良好的环境，优惠的政策，吸引国内外各界人士前来投资兴业。一个文明、整洁、美丽的现代化新义乌，正在崛起。
刊于2001年5月30日《市场报》
