联合国与世界银行、摩根土丹利等世界权威机构联合发布了一份名为《震惊世界的中国数字》的报告。其中第40条说：“义乌距上海300公里，有全球最大的小商品批发市场。外国买主都到那里订货。”
在这份报告的中文辑录节选中，义乌是唯一被录入的县域经济体。今作为全球最大的小商品市场，义乌的拨浪鼓已拨动了世界神经。
在这个拥有32万种商品的城市，依托着巨大的产业群，它的很多商品价格已经在影响着全球小商品价格的走势，这种影响力甚至受到联合国的重视。前年8月，联合国在义乌市场设立我国首个采购信息中心，义乌加入了联合国的采购网络，成为联合国物资采购重要基地、价格信息采价中心。
一个包装精美的软陶小挂件0.9元，一个机绣圣诞挂件1.8元，一棵60厘米高的圣诞树两到三元……一位欧洲记者曾撰文称，他惊讶地发现，中国的义乌竟是全世界最早过“圣诞节”的城市。的确,每年离圣诞节还有20多天，义乌就已早早地过起“圣诞节”了，马路街头、市场里，随处可以看到这个与西方节日有关的圣诞老人、红色的圣诞礼物袜、圣诞棒、圣诞服饰等。这位记者风趣地称：现在是义乌人在为西方人操办圣诞节。
在义乌经商的一位中东商人说，他每月发往中东的集装箱有六七个，因此他对这里市场价格的浮动非常敏感，如果拿货的价格有涨跌，中东的市场立即就会有所反应。
从事了20年饰品生意的香港商人张先生说：“现在的义乌，有来自世界各地的客商到这里采购定货。义乌已逐渐成为世界饰品行业的中心。‘义乌价格’决定了世界饰品的零售价格。”
正因为如此，义乌这个浙江中部只有68万人的县级市，每天竟有来自全球137个国家和地区的近8000名外商、615多家企业商务代表常驻在此采购商品，20万经商大军在义乌市场以日均2000多个国际标准集装箱的速度发送小商品到全世界212个国家和地区。
义乌物价部门一位负责人说，义乌之所以成为全球小商品的定价中心，这与义乌是全球最大的小商品批发市场密切相关。目前在全球，还没有第二个地方有这样一个市场。因此义乌价格也就成了全球小商品市场的晴雨表。去年，国家商务部还推出了《中国·义乌小商品指数》(简称“义乌指数”)，迄今已向国内外发布了46期周指数。“如果义乌指数一旦风吹草动，大西洋彼岸的CPI就会打个喷嚏”。义乌指数权威标志着义乌市场已成为全球性的日用消费品贸易中心及价格中心。
在义乌感受市场核能的神奇
1982年，当时面积只有2.8平方公里的义乌县城突然沸腾起来，政府发布通告：“允许农民进城经商，允许长途贩运，允许城市市场开放，允许多渠道竞争”，如一声惊雷炸响，宣告了义乌市场的成立。
自那以后，义乌市场从最开始的第一代简易马路市场，到新马路第二代棚架市场、第三代棚架市场和由框架市场组合的第四代市场，到现在的福田国际商贸城，共经历了五次搬迁、八次扩建。从23年前，当时的小商贩到全国各地去拿国营企业的库存商品，发展到货源慢慢变成国营企业的新产品，并不断扩大；到23年后，今天的义乌已成为全球最大的日用消费品市场，汇集了34个行业1502个大类32万种商品，日贸易客流量超过20万。义乌人自豪地向世人宣告：“可以这么说，凡轻工产品、日用消费品，在义乌只有你想不到的，没有你买不到的。”作为“世界第一超市”，义乌要“买世界的货，卖世界的货”。
从兴商建县，到兴商建市，再到建国际商贸城市的提出，义乌的发展，义乌的核变，其本质都是抓住了市场这个核心。义乌一脉相承的就是其“市场”特征。
义乌的市场有两个：有形的和无形的。
有形的市场在义乌国际商贸城被发挥到了极致。采用国际大型商业中心的设计理念，建筑面积达170万平方米，总投资达60亿元人民币的义乌国际商贸城，是目前国内现代化、信息化和国际化水平最高的市场。也是目前全球单体面积最大的商品批发中心。
无形的市场有两个，一个已投资1000多万元，有2万户经营户上网的“中国小商品数字城”；二是由政府主导推动的诚信市场建设，前者代表了现代化趋势，后者则是经济发展的“生命线”。
一份调查表明，目前义乌95%的企业家都是从市场中走出来的经商户，他们大多都是先建立销售网络再建企业，以销售规模拉动企业生产。这批人比一般的企业家更懂得市场的游戏规则，对市场的敏感度很高，企业具有强大竞争力，使得义乌的工业化进程大大加快。
义乌的市场还派生出会展、物流、旅游业、餐饮业的繁荣和发展。据统计，义乌2005年共举办各类展览28个，目前有商位5.8万个，从业人员20万人，市场商品已出口到212个国家和地区，日出口商品标准集装箱1000余只，已成为国际性日用消费品流通中心、展示中心和信息中心。义乌的购物旅游热也正方兴未艾，将成为拉动当地经济增长的重要力量。
一个市场催生了一座城市。由此，义乌被称为建设在市场上的城市。
创造“全球最大”的奇迹
如果把历史浓缩，义乌确实创造了一个奇迹：
落后的农业小县发展成实力雄厚的经济强市。从1982年到2005年，义乌的生产总值、财政收入、金融机构存款余额的年均增幅分别达24%、25%、36%。去年，全市实现生产总值300.1亿元，人均生产总值超过5400美元；义乌在2004年度全国百强县(市)中居第15位，城市综合竞争力已跃居浙江省县级市首位。
资源贫乏的丘陵地区培育出全球最大的小商品批发市场。短短20多年，义乌市场从无到有、从小到大，已经发展成为全国性的小商品流通中心和国际性的小商品采购基地，全球50万种产品，有40多万种商品在这里展贸交易，成为名副其实的“小商品海洋、购物者天堂”。2005年，全市实现商品市场成交额389亿元，连续15年居全国专业市场榜首。2005年8月，义乌中国小商品城被联合国和世界银行誉为全球最大的小商品批发市场。
远离都市的内陆小城正迈向国际性的商贸城市。义乌不沿边、不临江、不靠海，却吸引了越来越多的国际客商，并正在迅速成长为国际性的商贸城市。2005年，义乌经济外向度为31.2%，外贸依存度为29%，市场外向度为55%。2005年，义乌经济外向度为31.2%，外贸依存度为29%，市场外向度为55%。义乌市场的商品已出口到世界212个国家和地区。义乌已成为中国首个可直接办理外国人签证和居留许可的县级市。联合国难民署、家乐福亚洲总部分别在义乌建立采购中心，全球海运前20强企业有8家在义乌设立办事处。由商务部和浙江省政府等单位主办的中国义乌国际小商品博览全已经成为继广交会、华交会之后的全国第三大经贸类展会。义乌已经成为全国重要的日用品出口基地和最大的内陆港口，并被评为中国最具发展潜力会展城市、最具魅力会展城市、最佳会展城市。在2004年度海内外公众最喜爱的中国城市评选中，义乌列全国各大中城市第10位、县级市第1位。
蓬勃发展的义乌市场引领着日益兴旺的“义乌经济圈”。义乌市场锻造了带动了义乌本地产业的发展，促成了与专业市场紧密联动的工业产业体系的建立，推动了会展、金融、物流、中介、旅游购物等现代服务业的快速发展，同时还牵引着浙江中部地区众多的特色产业区块，吸引了周边许多市、县加快“接轨义乌”的步伐，形成了一个跨区域的“义乌经济圈”，辐射范围超出浙江直到全国各地，使越来越多的“浙江制造”、“中国制造”经此销往国内国外。在义乌市场销售的商品中，30%来自义乌本地，30%来自浙江其他地区，30%来自全国各省区市，10%来自境外。可以说，义乌已经成为浙江中部一个最大的“经济枢纽港”，人流、物流、资金流、信息流等各种要素，只要流经义乌，就会转化为现实生产力。
义乌，这座建在市场上的城市确实是神奇的
有一位外地客商这样描述义乌：汽车驶进义务境内就觉得道路拥挤，而一到义乌城内就觉得钟表走得特别快，每小时不是60分钟，而是45分钟，而到市场里就觉得每小时则变成30分钟。义乌这座城市是有魔力的，就连你在街上走着走着，脚步会也会不知不觉地快起来……
记者：易轩
刊于2007年9月26日《国际商报》
