过去20年来，约翰·卡沙尼(John Kashani)一直在从中国工厂购买廉价产品，然后将它们出口到美国。现在他想要将美国制造的商品卖到中国来，销售点是在义乌。作为一个地方城市的义乌，已成为中国制造商面向世界的一个橱窗，并且是中国主要出口中心之一。
卡沙尼是总部位于加利福尼亚的Concord Enterprises的副总裁。该公司是美国打折“一元店”最大的批发商之一。除了购买廉价中国商品以外，Concord还会从沃尔玛(Wal-Mart)等大型美国零售商的清仓甩卖中进货，然后将这些未售出的商品运至包括墨西哥和智利在内的33个国家。
长期以来，中美贸易一直充满争议，最近的一次围绕着美国因安全问题召回中国产品而展开。这方面的问题和日益增长的贸易失衡，将在半年一度的新一轮美中战略经济对话中成为主要议题。这次对话于本周在北京举行。但是，正如卡沙尼的工作所展示的，贸易的微妙之处，会以人们意想不到的方式表现出来。
在中国造产品的安全和质量受到质疑之际，卡沙尼看到了一个进入中国的机会，那就是选择一些从沃尔玛购入的美国造产品——从巧克力到厕洁剂——面向一个正在扩大的中国中产阶级进行销售，因为这一人群也对中国产品的质量有所担心。
“我们可以和中国竞争，”卡沙尼表示。“不是在价格上，而是瞄准那些想要得到高质量美国造产品的人。我们能以(以更高的价格)卖给他们。
美国清仓甩卖物品与中国造产品的价差，也许没有人们想象得那么大。卡沙尼表示，以一瓶500毫升的洗发液为例，中国洗发液的价格是49美分，而他的美国造洗发液在中国仅售69美分。
升值的人民币和跨太平洋货运格局帮助缩小了两者之间的价差。目前，两国之间的货运基本上只有一个方向——从中国到美国。
据美国统计数据显示，去年，中国向美国输送了价值高达2878亿美元的货物，而美国对中国的出口总额仅为552亿美元。对于卡沙尼而言，这意味着从中国运送一个集装箱到美国需要3000美元，而回程只需900美元，因为很多船舶一般不得不运载空集装箱。
在缺少大型中国销售队伍和配送渠道的情况下，卡沙尼加入了一个小型美国企业联盟——包括加利福尼亚葡萄酒厂和田纳西环保产品制造商——它们正在义乌建立自己的业务，义乌是长江三角洲的一个批发配送中心。
卡沙尼和大约30家其它美国企业将会在义乌的标霸美国馆(American Merchandise Center)展示自己的产品，展室面积为12万平方英尺。
该中心是中国首家专门展出美国造产品的展馆，是义乌市政府和美国标霸公司(Bid8)的合资项目。标霸创始人、新合资企业首席执行官吴高林(Colin Wu)表示，美国产品在中国有着质量较高的美誉。“对于义乌而言，推出这个中心也是改变自己廉价、低质产品市场形象的一种努力，”吴高林称。他曾经在中国外交部担任翻译。
义乌距离上海有三个小时的车程，有着世界上最大的轻工产品市场之一。近6万名中国供货商在9个场馆中向海外买家展示着凌琅满目的各种商品，从茶杯到圣诞树。
新标霸美国馆的目标，是为那些不具备跨国公司实力的企业打开中国市场。 Wilson Creek就是其中的一家美国企业，它是一家南加州葡萄酒厂，年产量为65万瓶。Wilson Creek董事查克·施皮格尔(Chuck Spiegel)表示，该公司早就注意到中国市场的机遇，但未能取得任何进展。“中国有超过10亿人口，但没有多少加州好酒在这里销售。”所以Wilson Creek和其它几家葡萄酒厂一起联手在标霸美国馆开办了一个品酒区。对于美国企业而言，并不是一切都是一帆风顺。Wilson Creek和其它几家酒厂乘飞机到义乌来参加10月份的商品交易会，但他们发现自己的货物被上海的海关官员扣留，卡沙尼的一元店货物也遭到了同样的对待。
“中国海关非常善于将货物送出中国，”卡沙尼表示。“却不太善于让货物进入中国。”
刊于2007年12月14日英国《金融时报》
