收藏爱好者各有追求，有人为了保值增值，有人为了修身养性，也有人从收藏走向了文化研究。《故纸飘零》，就是收藏爱好者潘晟推出的一本研究专著。
潘晟看中的收藏品，是多数藏家不太会关注的，比如契约文书、账簿、信函、档案、票据、图片、照片等。潘晟很喜欢逛收藏品市场，常见这些不被人重视的旧物成堆成叠随意放着，卖家开价多不高。潘晟买回来细细研读，渐渐认识到了它们的日常性、丰富性、复杂性，“乃至个体在时间与空间过程中的生命的悲凉或温情”。
高高在上的大人物，低至尘埃里的小人物，都有自己鲜活的过往与历史。看似枯燥无奇的账簿、信函、档案、票据，对于当事人，都是一段历史，数滴血泪或几分欢愉。
“我虽尘埃，我亦有史。”透过历史迷雾，触摸泛黄纸张，潘晟要追寻它们的过往，记录当年的悲欢。
几份析产文书，见证了邱氏一户从乾隆到光绪的家世变迁；几本租税簿，让我们明白了佃户交租的诸多细节，感知了封建社会佃户生活的极度贫困；1947年某村教员、村干部食粮底账，是解放区重视教育、干部清廉的生动见证，也预示着全国解放正是民心所向；一份商号“保昌记”的备忘录，透露了百年前精明商人的生意经，精打细算永远是商业的底色；一份某教授申请博导资格的申报表，为上世纪80年代博导资格遴选制度留下了印迹。
百年无废纸。不过只有真正的有心人，才能读懂历史留下的蛛丝马迹。我们身边，那些会以藏品为研究对象，深挖其历史，探寻其奥秘，从藏品中得到研究之乐趣者，正越来越多。
这是十分让人欣喜的。因为价值千金的“宝贝”事实上并不多见，而一些看上去经济价值不高之旧物，若刻意加以搜寻，深入研究，自成体系，倒可以为当地政治史、经济史、文化史、社会史等留下最鲜活的材料。尘埃里的历史，识者当宝之。
