位于义乌市南部的佛堂镇是义乌第一大镇，素有“千年古镇、清风商埠、佛教圣地”的美誉，以突出的佛教文化、古商业文化和古民居文化被评为中国历史文化名镇。
明清时期，佛堂便是义乌、东阳、武义、永康主要通商口岸，水运发达。
佛堂有“新市基”和“老市基”之分，两者之间有一棵800多年树龄的古樟树作为分界。古樟树的一边，车来车往，人声鼎沸，现代生活气息浓厚。走过古樟树，就是老街的一个入口。踏过鹅卵石铺就的古街道，世界好像一下子安静了许多。
老街的店面大都是二楼木结构建筑，木排门，老牌匾，街的上空挑起遮阳防雨的白帆布，远远望去，层层叠叠，颇有电影中民国时期江南老街的味道。老街上有传统的铁皮匠、竹木器、渔具店、包子铺、中药店、婚庆用品等老行业，也有供销社时代遗留下来的五金百货店，还有时装店、美发厅、电玩店等新兴行当，佛堂拉面等义乌名小吃更是应有尽有，很多店铺都留有明显的时代烙印。
有一首民谚，能够很好地介绍佛堂老街：“镇里直街南北向，上中下街分三段，东街西街各一旁；新码头、盐埠头、浮桥头、市基口，四条横街朝江走；新市基、老市基，各有香樟当帐伞，一南一北站两端。”老街就是直街，它与由北向南贯穿全镇的义乌江水流程形成逆向称呼，江上游称下街，江下游叫上街，内含“招财进宝，肥水不外流”寓意。直街、横街、副街或市基边屋店面，基本是明清及民国初期的两层楼木结构，那鳞次栉比的屋檐、马腿、雀替，那雕梁画栋的深深庭院，那翘楚天空的房脊与马头墙，摇摇晃晃地带我们走入如博物馆馆藏的历史深处。
吴棋记民居是一定要去的一个地方。吴棋记民居，又称吴家大院，1935年时由佛堂富绅吴茂棋所建。吴家大院坐北朝南，总占地478平方米，分前后两进三开间，后进三层半，左右厢房各六间及东西南北四条“井”字形弄堂，围成一个四合院(如图)，是当时佛堂境内最高的建筑。建筑上使用了大量木雕构件，纹饰精美，雕刻细腻，题材丰富，是具有典型特征的民国时期民居建筑。2011年1月公布为浙江省第六批省级文物保护单位。
佛堂的大批古民居，与老街、雨台、牌坊、寺庙、码头、浮桥、宗祠相呼应，元素齐全，清晰地勾画出一幅“清风商埠图”。发达的商埠经济，营造了古镇佛堂极其深厚的历史文化底蕴，非物质文化遗产丰富多彩。全镇拥有非物质文化遗产十八大类、千余个项目，其中传统技艺“木活字印刷术”、民间信仰“抬阁跷”、民间文学“傅大士传说”、传统技艺“百子灯”等最具特色。
