“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”在古代吟咏重阳的诗篇中，唐代诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》，无疑是知名度极高的一首。那么，诗中所说的茱萸究竟为何物？为何要在重阳这一天“遍插茱萸”？
据首都师范大学文学院学者杜锋介绍，茱萸俗称艾子，是一种常绿小乔木，叶子形似羽毛，果实成熟后为深红或紫红色，具有浓烈的辛香气味和驱寒热、除风湿等功效。
“重阳佩戴茱萸主要是为了避邪。在古代特别是上古时代人们的观念中，‘阳九’是灾数，‘重九’则意味着凶上加凶，需要辟邪消灾。另外在古人看来，疾病与邪气密不可分，茱萸因为浓烈的气味和驱寒祛湿的药用价值，被认为具有辟邪祛疾的特殊功效。”黄淮学院天中历史文化研究所研究员余全有说。
相关学者表示，重阳节佩戴茱萸的习俗，至迟在秦汉时期已经形成。在西汉人刘歆的《西京杂记》中，就有“九月九日佩茱萸……饮菊花酒，云令人长寿”的记载。西晋人周处的《风土记》中，也有“九月九日……折茱萸房以插头，言辟除恶气而御初寒”的说法。到了唐代，重阳成为法定“三节令”之一，佩戴茱萸的习俗更加普遍，茱萸甚至有了“避邪翁”的“雅号”。
北京民俗博物馆学者解育君告诉记者，宋元以后，人们对重阳的关注重点，渐渐由避邪驱灾转向延年益寿。作为“避邪翁”的茱萸，其“风头”逐渐被作为“延寿客”的菊花盖过。不过，直到现在，在很多地方，仍然有重阳佩戴茱萸香包的习俗，甚至将茱萸放在房前屋后以保佑全家平安，因此重阳节又被称为“茱萸节”。
