因为缺水，浙江省义乌市一次性出资两亿元，向毗邻的东阳市买断了每年5000万立方米水资源的永久使用权。请注意：两亿元巨资才买断“使用权”。义乌市想要真用上水，还得再支付每年每立方米0.10元的水价。
这是国内首宗地方政府之间的水权市场交易，开了现代水权体制市场化改革的先河。
由于这宗水权交易，水的商品属性得到了观念上的外延，水的资源属性得到了市场确认。水从天上来――多少年来，国人没有水是商品、是资源的概念。后来有了自来水，人们喝的仍然是“福利水”(背后有大量政府补贴)，真到出现了“纯净水”，人们才开始认识到，水原来也是商品。通过这宗买卖，人们进一步认识到，水不但是一般意义上的商品，更是一种区域性的“特色商品”和市场资源。
咱国家是个缺水大国，人均水资源不足世界平均数的四分之一。解放以来，政府的水务政策一直沿用“一平二调”的计划思维。哪里缺水，就直接动用行政手段平调(缺水地区只须承担少量的调水成本)。这样的做法还被誉为“发扬共产主义风格”，“文革”时的“样板戏”――《龙江颂》宣扬的正是那档子故事。如果按照以往的做法，义乌市可以向省政府告急，借省政府的权威从东阳市调水。令人欣喜的是，义乌市摒弃了老做法，省政府也没能“发威”。这说明，两级政府的水务政策开始向市场靠拢。不靠政令靠市场――为了这一天，政府整整“思索”了半个多世纪。
靠山吃山，靠水吃水。朴实的民谚透着经济学的大道理。这“山”、这“水”其实就是资源。“山水”资源买卖而非无偿平调，不但具有市场意义，还表明政府已开始尊重资源据在地老百姓的感情。
撰写此文，当然不是仅就水权交易论水改。我想说的是，评论这件事，政府还可以触类旁通，借助市场力量解决更多用行政力量多年难以解决的头痛事。
譬如行洪难题。每当出现洪涝灾情，排涝可走a地，也可走b地。问题是洪水走哪里，就意味着哪里受损失。如果建立行洪的市场补偿机制，除了国家补贴，洪水走a地就由b地补贴，反之亦然，那么a、b两地就减少了对上级行洪命令软靡硬拖的可能性。
再譬如，打击油田、矿山周边农民盗油、盗矿的成本极高，收效甚微。假如国家从油田、矿山收益中提取补偿资金用来扶贫，组织农民兴办“三产”，为油田、矿山配套，“盗者”有了固定饭碗，治安矛盾就可缓解。
我还想说，市场虽不是万能的，但市场的确是个好东西。对于政府，只要改革顺着市场的思路走，今天看来无法解决的困难事、烦心事、扯皮事，大都能在市场中迎刃而解。
记者：天鹰
刊于2001年2月19日《中国青年报》
