“以前在义乌，很多地方我闭着眼睛都能开车。现在不看导航，有些路都认不出来了。”谈起在义乌生活20年的经历，来自埃塞俄比亚的商人德杰内笑着感慨。街巷拓宽，楼宇拔节，他亲眼见证了这座城市的巨变。
2002年，德杰内来到中国，开启了与这片土地长达二十多年的缘分。最初，德杰内在北京帮做服装生意的哥哥打理业务。2006年，兄弟俩听说义乌商品丰富、市场发展迅速，便萌生了拓展业务的想法。不久，哥哥在义乌设立分公司，派德杰内前来经营。就这样，德杰内开始接触这座以小商品贸易闻名的城市。
刚到义乌的几年，德杰内主要为哥哥工作，按月领取薪水。对他而言，这段经历是熟悉外贸市场与积累经营经验的过程。为了更好地与当地商户沟通，他一边练习中文，一边学习如何与供应商打交道，如何看货议价。从最初语言生涩、沟通不畅，到后来能够熟练交流、独立对接订单，他逐渐摸清了义乌市场的经营门道。
数年的深耕沉淀，让德杰内在行业中扎下了根基，自主创业的念头也在心中日渐清晰。2013年，德杰内开始独立经营生意；2016年，他注册成立了自己的外贸公司。从初来乍到的生意新手，到能够独当一面的外贸经营者，德杰内一步步在义乌站稳了脚跟。如今，他的客户遍布非洲多个国家，还在埃塞俄比亚设立了自己的工厂，生意逐渐从商品采购、出口延伸至海外生产。
20年时光流转，德杰内亲眼见证了义乌城市面貌的变化。“我刚来的时候，义乌的道路交通还不是特别发达，周边也有不少老房子。”在他的记忆中，当时义乌的高楼并不多。如今再看，宽阔整洁的道路、绿意盎然的公园、鳞次栉比的高楼，以及越来越丰富的餐饮和生活配套，都让他感受到这座城市的日新月异，“现在的义乌和以前完全不一样了，城市越来越现代化，生活也越来越方便，已经有了国际大都市的感觉。”
更让德杰内感慨的，是义乌市场的蓬勃发展。他初到义乌时，国际商贸城三区刚投入使用不久，市场规模还比较有限。随着四区、五区陆续建成投用，市场规模不断扩大，商品种类也越来越齐全。商品供给的不断丰富，也为德杰内拓展经营范围提供了更多可能。他的经营范围从单一的服装品类，逐渐延伸至饰品、雨伞、五金等多个领域。
德杰内事业的快速发展，既得益于义乌不断成熟的外贸制度，也与日益优化的中非贸易合作环境密不可分。2013年，义乌获批试行市场采购贸易方式，这一贸易方式针对小商品“多品种、小批量、多批次”的出口特点，简化了商品申报和通关流程，让经营户能够更加便捷地将市场上的商品销往海外。“非洲客商也可以根据自己的采购需求，在一个集装箱内拼装多个品种的商品，采购选择更加灵活。”德杰内说。后来，中国对埃塞俄比亚等非洲建交国家输华商品实施零关税政策，依托政策红利，中国与埃塞俄比亚贸易往来迎来更多发展机遇，这也为德杰内的外贸生意开拓了更广阔的空间。
从替哥哥打理服装生意的帮手，到自主创业、拓宽品类的外贸人，德杰内的事业始终与义乌市场同频向前。从街巷楼宇的变迁到市场商品的迭代，他亲历了这座城市的巨变，与这座城市共同成长，也在这片热土上找到了属于自己的广阔天地。
