背包客，又称驴友，英文称为Backpacker，泛指三五成群或者单枪匹马四处游逛的人，也就是背着背包做长途自助旅行的人。因为背包客们通常背着装满各类旅途所需用品的大背包，就像驴子驮着东西一样，因此他们经常自嘲自己“累得像驴一样”，取“旅友”谐音自称“驴友”。与之相关的，他们的圈子叫“驴圈”，他们的论坛叫“驴坛”，他们的出游叫“驴行”。
少数年轻人特立独行的出游方式
实际上，上世纪六七十年代，欧美国家的年轻人在享受和平生活带来的宁静之余，开始思考自我价值和精神归宿。很多年轻人纷纷背起简单的行囊，带着问题独自上路。对于他们来说，旅行的目的地固然重要，但是旅行中的经历体验更是他们所关注的。无论是一个人独行还是众人结伴，背包客们都不是沿路看着风景，而是尝试体会自己从来没有经历过的生活环境。
在欧洲，这些背包客往往将目的地选在人迹罕至的雪山、湖区或是边陲小镇。很多背包客在结束了一段旅行之后，会以文字的形式将自己的经验记录下来与人们分享，这也让世界上很多极具特色的景致开始为人所熟悉，更让不同年龄的人们都爱上了这项活动。
到上世纪中后期，独立旅游活动已经成为西方人的一种生活习惯时，还只有非常少的中国人涉足这个领域。但随着中国经济的发展和开放程度的不断提高，在最近几年，越来越多的中国人也开始尝试独立旅游，成为这项风靡全球活动中的一分子。但与西方不同的是，很多西方国家的背包客年龄跨度非常大，从白发苍苍的老人到十几岁的孩子都有，而中国背包客更多地集中在已经成为社会中坚力量的一些中青年人身上。背包客出游只是少数年轻人特立独行、与众不同的出游方式。
旅行的苦与乐都是冷暖自知
在中国的不同地方，背包客有着不同的叫法。比如大陆爱称他们为“驴友”，台湾多称呼他们为自助旅行玩家或自助旅游者，而香港则称为背囊友。90年出生的义乌姑娘曹春夏就是一位背包客，从去年开始，一年12月，她总有两个月的时间在路上。
曹春夏说，所谓的背包客旅行，就是提倡花最少的钱，走最远的路，看别人难以看到的风景。实施的手段是自助，是一种体验，这种体验是贯穿于旅行全程的，一开始的时候，只知道一个大致的目的地，需要自己去寻找资料，计划线路，置办装备，估算行程时间，盘算着手里不多的钱，算计明日又将花费几许等等。“背包客出去旅行，不仅仅是去某个地方看风景，旅途本身就是很重要的体验。火车汽车毛驴车，宾馆旅社，清山绿水大漠孤烟，荒郊野岭繁华都市，古道西风高速公路，醉酒高歌风餐露宿，等等旅行的苦与乐都是冷暖自知。”
2013年，曹春夏大学毕业，上了一年班后，决定出去看看。“从我记事开始，就喜欢旅游，每一次的出游都能让我兴奋不已。我在大学里学的就是旅游管理，也算是把爱好变成了一辈子的事业。前年的时候，有个要好的朋友邀我一起去西藏，没有多想，我就辞职和她一起开始了西藏之旅。”从四川沿“318”进藏，徒步、搭车、拼车，这一次的西藏之旅，曹春夏走了整整两个月。
旅行最终是为了回归
前年去了西藏两个月，去年第二次踏上西藏的旅程，曹春夏说自己对西藏有着特殊的情愫。“可能因为从小成长在江南，所以觉得西北内陆特别吸引人。黄沙、戈壁、大漠、旷野、日落，它们能带给我完全不同的体验和心境。”在西藏所有的城市中，曹春夏对小城林芝情有独钟，林芝离拉萨两小时车程，被称为西藏的江南。“虽然我很喜欢西北，但是在内心深处，仍然觉得家乡万般好，这或许就是我对林芝倾心的原因。在我看来，旅游是我生活的习惯，我不能失去这种习惯。但是不管走得多远，最终是为了回归。”
曹春夏说，虽然有很多人选择回归，但也有很多人选择留下。在拉萨，就聚集着一批人数众多的“拉飘”，他们来自全国各地，甚至不乏外国人。曹春夏认识的一位“拉飘”，原本是山西的一位美术老师，去了一次西藏之后，便选择留下。如今，这位美术老师在拉萨设计手绘地图和明信片，决定长久定居。曹春夏说：“西藏的确是会摄人心魄的地方，不管是谁，只要是到了那里，都会觉出自己的渺小，让人心生敬畏。不管是回归还是留下，都是每个人不同的选择。旅行中最重要的一点，就是学会尊重他们，这点放在生活中也同样适用。”
想要了解一座城就去住青旅
曹春夏在读大学的时候，便有每年出去走走看看的习惯，中国大大小小的地方，都留下了她的足迹。她说自己一路走来，酸甜苦辣多多少少都经历了一些。“我觉得旅行带给我最大的收获，就是群遍布全国各地的朋友。这些朋友可能是在旅行途中拼车偶遇的，也可能是在青年旅社中聊天认识的，因为志同道合，所以最终变成了好友。现在我想去那座城市，只要联系那座城市的朋友就好，衣食住行他们几乎全都包了。”
出门旅行，曹春夏最喜欢住的地方，就是各地的青年旅社。在她看来，想要了解认识一座新的城市，最好的地方除了当地的博物馆之外，就是当地的青年旅社。她说青旅就是一个信息交换的地方，各个背包客手头拥有的信息，都能在这里及时交换。一加一大于二，这就是信息交换的宝贵之处。“我觉得青旅特别适合懒癌患者，就算你之前没有做过城市攻略，只要在青旅住上一两天，从别人那里听说的资料，也够你在当地来个深度游。我特别推荐背包客们住青旅，除了接地气，信息全以外，还特别省钱，着点对于钱不多的年轻背包客来说，也同样非常重要。”
人在途中应“进可攻，退可守”
如今，曹春夏如愿把爱好变成事业，在义乌途飞旅游公司的她，正在着手做有关私人定制的旅行路线。“现在的跟团游大多都是比较大众化的，我想做的，就是与之相反的小众路线，把一些偏僻的地方挖掘出来，结合游客们想要的方式，给不同需要的游客定制路线。我觉得在以后，这会是年轻人出游的主要选择。”
在曹春夏看来，虽然背包客提倡花最少的钱，走最远的路，但是经济基础同样十分重要。她认为，所谓的穷游并不是完全依赖别人，就算你打算一路搭车前行，也一定要备足坐车的钱。进可攻，退可守，出门在外一定要给自己留下转圜的余地。“出门看看外面的时候，是一件非常棒的事，但是一定要保持理智。比如我有一万元钱，我最多只会花7000元在旅行上。那些身上有一万元，不仅要全部花光，还要借一万元去玩的做法，我不建议大家去做。在旅行的前中后始终保持理智，也是人在途中很重要的一点。”
另外，曹春夏建议各位新手背包客，就算是一场说走就走的旅行，也最好在出发之前看看当地的旅行攻略，不用太细致，也至少做到心中有数。马蜂窝、穷游网、百度旅游频道、当地的豆瓣小组和贴吧都是很好的选择。
