51年前，18岁的刘桂芳嫁给了表哥朱国光。不曾想，婚后不到一年，丈夫因一次意外事故双目失明。娘家人劝她改嫁，怀着两个月身孕的刘桂芳执意留在丈夫身边，之后相继养育了两个儿子、一个女儿。可老天似乎要给刘桂芳更多的考验，两个儿子都患有残疾，失去劳动力。这半个多世纪以来，刘桂芳，这个普通的农妇撑起了整个家。
刘桂芳是义乌福田街道陶界岭村的一名农妇，今年69岁。最近，刚完成旧村改造不久的陶界岭村正在搜集整理身边的榜样素材，村民们说：“桂芳值得大家好好学习。”
提及过去的苦日子，她说：“生活总会越来越好。”
昨天上午，记者在陶界岭村村口见到刘桂芳时，她肩上挑着两桶水。装水的容器是废弃的白色食用油桶，水是从村对面的义乌港物流中心挑回来的。她在那儿当保洁员，每月工资1680元。她说，每天带两桶水回来，家里就能节省下一笔水费和烧水的电费。
瘦小的刘桂芳皮肤黝黑，头发花白，但说话声音爽朗。如今，她双目失明的丈夫朱国光已80岁，智障的大儿子52岁，肌肉萎缩的小儿子也年近50岁。小儿子成家后，她和老伴、大儿子住在一起。到现在，刘桂芳还是每天给大儿子洗澡。
陶界岭村去年完成旧村改造后，刘桂芳一家住进了四层半的新楼房，但用的都是从老屋搬过来的旧家具，老式的木床、按钮掉了好几个的立式电风扇、石头磨子等一些老家什，她一件都舍不得扔。
“过去的苦日子，我都忘记了。生活嘛，总会越来越好的。”刘桂芳提起过去的生活，脸上没有一丝悲苦神情。
娘家人劝她改嫁，她说：“我走了，今后他怎么生活？”
村民们说，如果刘桂芳的丈夫不出意外事故，他们一家很可能早就过上了富足优越的生活。因为她的丈夫朱国光是水利院校毕业的大学生，那可是上世纪50年代的大学生，很不简单的。
第一次打击在他们婚后第一年。那天，朱国光和村民带上雷管到村里狩猎，雷管突然爆炸，导致朱国光双目失明，当时刘桂芳怀着两个月的身孕。事发后，娘家人劝刘桂芳改嫁。刘桂芳却说：“我当初嫁给他的时候，他是好好的。我走了，今后他怎么生活？”
命运似乎要一再考验这个瘦弱的女子。大儿子五个月时，高烧不退，家里无钱医治，最终变成了智障儿，生活无法自理；小儿子29岁时，患上肌肉萎缩症，逐渐失去了劳动能力。
在那个贫穷的年代，为了养活一家人，刘桂芳拼命干活。生产队集体干活时，她半夜起来挑稻草，挣工分。大年三十，人家忙着谢年祭祖，她还在掏粪。她在家里养了八头母猪，几天不掏，粪便就会溢出来。有时干活干累了，看着一家三个需要照顾的男人，她也会叹息自己的命苦，但马上又想：“幸运的是我还干得了活，不会让一家人饿肚子。”
分田到户后，她有了更多的干活动力。她听广播里播的科学种田法，记住如何给庄稼浇水、施肥；乡里的农技员下村指导，她跑到田头，看人家怎么种庄稼……结果，她种的庄稼产量是全村最高的。提起这事，她脸上神采奕奕。
这么多年来，生活再苦再难，刘桂芳从未向政府提出救济申请。乐观的她从没有对生活有过害怕。但有一年夏天，她生病，为此担心不已。那年夏天，小女儿刚考上大学。她收割完200担谷子后，一连多天高烧不退。那次，她很怕自己死去，怕死后孩子上不了学。
别人同情她，她说：“我很为自己骄傲。”
现在，刘桂芳一家住上了明亮的高楼，有了稳定的房租收入，但刘桂芳依旧闲不住，每天清晨5时起床，去自留地掰玉米、摘番茄、丝瓜、豆荚；上午7时30分，到村对面的义乌港物流中心当保洁员；下午回家后，将早上摘回家的瓜果蔬菜挑到隔壁村菜市场卖；晚上回家做饭，给大儿子洗澡。小儿子一家则住在同栋楼的五楼，有儿媳妇照顾着，孙女已上大学。
谈起过去的艰苦生活，刘桂芳说：“吃苦也是一种福。”有人看她这么大年纪还当保洁员，露出同情的神态，她却说：“我身体健健康康的，还有力气干活，能挣钱补贴家用，我很为自己骄傲。”
刘桂芳帮助智障大儿子擦拭身体，双目失明的丈夫在边上夸奖妻子的贤惠。记者钱旭升摄
