互联网经济给人的廉价体验能否持续呢？这要看是否有充分和持续的竞争。
随着滴滴和优步中国宣布合并，网约车市场“一家独大”的格局已趋于明朗。摆在乘客和网约车司机面前的现实问题是：乘客端涨价、司机端降补贴的事实已悄然发生，网约车平台的烧钱大战将因两家巨头合并而逐步停止。网约车相比出租车明显的价格优势即将终结。
这并不令人意外。网约车的低价建立在巨额补贴基础上，为了占据市场，网约车平台克制营利冲动，用大量资金提供廉价的乘车服务和较高额的司机报酬。但是，商业公司不是慈善机构，投入与盈利目标成正比例关系，如今网约车平台已走向了盈利期。
以时间换空间，以补贴换市场，这种商业模式在互联网经济的很多领域都存在。催生这种商业模式的就是竞争。因为竞争，网约车提供了比传统出租车更优质的服务、较低廉的价格，并努力扩大市场覆盖度。当前公众享受的网约车“实惠”变得不那么突出，也是因为竞争程度下降。滴滴和优步中国的合并恐怕是有标志性意义的转折点。
多年以来，互联网经济给普通人最明显的感觉就是廉价：网约车廉价，所以在网上约车；电商廉价，所以在网上购物；移动支付廉价，所以在超市结账用App。传统商业形态受互联网冲击，一些传统行业明显衰弱，首要原因就是互联网消费的廉价。廉价改变了人们的消费习惯，让许多人在产生某种消费需求时，第一反应是上网。
但是，廉价并非互联网经济的本质属性。拿网约车市场来说，网约车经营最大的两项成本——人力成本和车辆运行成本——并不因互联网明显降低。专职开网约车的司机，他们获取劳动报酬的愿望并不比传统出租车司机弱，甚至更强；虽然网约车不存在出租车的“份子钱”，但是车辆需要自己购买，服务设施的要求比出租车高，油费一致，这块成本也不容忽视。成本没有明显降低，价格自然不会长期维持低位。
那么，互联网经济给人的廉价体验能否持续呢？这要看是否有充分和持续的竞争。互联网经济的竞争有两种：一种是像网约车市场那样以投资人撒下真金白银的补贴式竞争，其实质是赔本赚吆喝，这种价格竞争显然没有持续性；另一种则是利用互联网提供的竞争机会，得以下降中间成本，某种商品和服务过去不合理或者较高的盈利空间被压缩，不过其前提是各商业环节仍然存在盈利空间。
相比之下，电商平台的竞争就更为良性。虽然一些电商平台也有局部的赔本赚吆喝，但是具体的商家不会也不能长期推行补贴。电商让商品的流通成本下降，一件商品放到商场柜台上可能要经过几道经销商，而在电商平台上经常由厂家下属销售部门直接销售。电商还压缩了某些商品的隐性暴利，让利润降低到商家可以接受的底线。而且，虽然单件商品利润低了，但是商品销量走高也能让商家的整体收益提高。电商的竞争让消费者和商家实现了“双赢”。
两大网约车平台合并，让人最为担心的不是价格上涨。不管他们合不合并，价格上涨是必然，也是商家的合理诉求。真正值得人忧虑的是竞争程度的减弱，相应服务水平可能随之下降。过去，人们所埋怨的传统出租车行业的各种缺点，其原因就是出租车行业竞争程度低，形成了事实上的垄断。网约车正是靠着与传统出租车相比的竞争优势取得了某种程度的“胜利”。如今，网约车平台需要寻找和迎接新的竞争，这才是令其保持旺盛生命力的源泉。
