天气渐渐转凉，义乌市的糖厂纷纷开始榨糖了。空气里又飘起了香甜的味道。义乌红糖的历史悠久，但比红糖历史更悠久的是义乌糖梗种植的历史。毕竟现有了糖梗才能榨出香甜的红糖。作为蠢蠢欲动的吃货，会吃红糖也要能说点儿咱义乌红糖的历史，所以在这个香甜的时节，不妨先了解了解义乌红糖的历史吧。
野糖梗遇上糖蔗
讨回来的种植技术
众所周知，要榨红糖首先得种糖梗，好的糖梗才能榨出好的红糖。义乌糖梗的种植历史由来已久，最早种植糖梗的大概要追溯到清代的贾维承了。
据义乌《洋川贾氏燕里村谱》记载，佛堂镇北的燕里村始建于1442年。燕里村前是义乌北江与南江汇合形成的一大片十年九涝的黄沙滩，村后是随山坡自高而下的一大片十年九旱的红泥山坡地。500多年来，世世代代的燕里村民，就在如此贫瘠的土地上扒土刨食。穷则思变，贫瘠的土地培养了燕里村村民“敢为天下先”的精神。
早在清顺治年间，第五代传人贾维承(1604～1670)就从福建引进糖蔗种植技术，在这黄沙、红泥的土地上制成了义乌红糖。贾维承认识糖蔗，也是通过集市中的商业活动。当时贾维承是燕里村有名的孝子，并学有一手好木匠活，对农事也颇有研究。父亲病重时，他口尝苦药后，倍觉甜味的珍贵。因此每年春天等江边野糖梗的返青抽头，他总要去拔几根野糖梗，嚼一嚼甜味。有一次，贾维承到洋滩(据村民解释，大约是徐村附近)市里去修水车，因为手艺精湛，引得很多人围观。休息时，他拿出了野糖梗啃，一名外地客商觉得好奇，便问他拿了野糖梗尝尝，并告诉贾维承，这个糖梗没什么味道，自己家乡的糖蔗要比这甜几百倍。
因为方言不同，两人指手画脚比画了半天，贾维承才弄明白外地客商是闽越人，是来市场买花生、芝麻的。闽越客商告诉他，自己家乡的糖蔗可以制成四季都能存放的食糖，贾维承听了，决心要把这种糖蔗引回家。几经波折，贾维承最终将糖蔗放在镂空的雨伞中，并用萝卜制作成榨糖机器的原形，带回了家乡，并在燕里村开始了红糖之业。
据村民说，以前糖蔗很细，但一根糖蔗插在地里，来年可以长出七八根糖蔗，味道非常甜。现在技术改变了，糖梗也更加粗壮。
糖蔗品种丰富
慢慢演变成就香甜
自从有了糖梗有了红糖，义乌人的甜蜜事业就没停下脚步，而糖梗的种植范围也随着时代和市场需求不断变化。近代糖梗的品种也在不断更新。
上世纪五十年代，糖梗的主要是土种，属竹蔗，形状如现在的指头粗2cm直径，皮灰青色，长不过二米，肉段很短，远看十分像芦苇。竹蔗茎细早熟耐寒，但产量低。
到了上世纪六十年代，义乌糖梗引进了印度品种，俗语叫印度种，淘汰了土种。印度种皮暗红带灰色，水分比土种多，杆粗可达3cm，抗风弱易倒伏，糖分高可产量不高。六十年代末期还引进了霸王种，早熟高产高糖，遇风易折不耐贮。
上世纪七十年代，义乌农业局引进了四川农业研究生研究的品种“川十”，它是中熟品种，粗可达3~4厘米,杆高可达3米以上。“川十”大力发展了义乌农业经济。期间，义乌有关部门引进早熟的321品种，皮硬叶像锯齿，引进321时期，纯属为了义乌糖厂的提早榨糖和糖期饱和生产，产量也不很高，不过321成熟早，缓和了一季收糖梗的均匀时间。这品种糖农批糖梗叶很辛苦，必须全身保护。
上世纪八十年代，义乌农业局引进了几种早熟型的如76567，产量很高，亩产可达8吨；还有贵9，皮松、肉香、成熟的贵9批了皮，吃糖梗时候，带有蜂蜜香味。此外，1975年从江西引进“赣蔗一号”从此带进了给义乌糖蔗生产带来严重影响的甘蔗钻心虫二点螟。此虫过去义乌没有。
目前义乌的糖蔗以上世纪六十年代引入的粤糖54/474为主。当时义西一带义乌农户选择这种品种的原因也很简单，义乌糖厂收购要运费送，且价格不合理，自己送路程太远，所以部分农户还是种植一批产量高迟熟的粤糖，到冬至前后大队里的榨糖机开工，自己榨糖做红糖，自产自销。
如今像西楼村周边分布着郁郁葱葱的甘蔗林，俗称为“糖蔗”的青皮甘蔗，咬起来很硬，但是非常甜。这种糖蔗糖分很高，平时在街上能买到的普通甘蔗榨的含糖度不到19，而在义亭地区种的糖蔗含糖度可以达到22以上。粤糖皮薄、肉多粗、长节，直径可达6厘米，重每根在3~6公斤，水份极多。叶黄时成熟，达到最高糖分储蓄，每50公斤糖蔗可生产6~7公斤红糖。
糖蔗的口感与种植的土壤也有很大的关系。根据地形地势不同，义乌种糖蔗的土壤主要有三种：一是红泥土，二是白泥土，三是黄沙土。因此，种出来的红糖也有三种味道：红泥土的红糖其色深红，糖粒较粗，遗憾的是其味带咸，不宜储藏；白泥土的红糖呈金黄色，颜色非常好看，粒细，遗憾的是味道有点酸，和红泥土的一样，储存期也不会超过一年；最好的是黄沙土的红糖，堆在桌上会塌，放在口中会化，其味既香又甜，储存三年不烂。
迟熟的粤糖一直可以采收到冬至前后，熬糖车间日夜不息，嫩黄而略带青色的义乌红糖就此出炉。
