由中央电视台摄制的6集大型纪录片《一带一路》，一经播出，便在海内外观众中引起了热烈反响。《一带一路》第一次以纪录片的形式，以全球化的视野展现了新的国家发展理念——“一带一路”，这不仅是中国的愿景，也是中国带给全世界的新发展思路。
与其他文化形式相同，纪录片也一直是中国前进步伐的回响，是时代的真实反映。作为20世纪80年代影响最大的纪录片之一，《话说长江》的播出产生了良好的效果——当人们看见长江两岸的大好河山，听着热情洋溢的电视解说，改革的信心紧紧汇聚到了一起。它代表了整个国家的意志，也顺应了人民的意愿。
《话说长江》之后，虽然《望长城》《故宫》等纪录片在央视陆续播出，但再难以出现20世纪80年代那些纪录片所产生的影响了。时代发生了巨变，市场经济、大众文化等先后形成时代风潮。进入21世纪，网络开始极大地影响人们的精神生活。在这个时候，纪录片《大国崛起》引发广泛关注，透露出中国经济迅速提升时中国人的崛起意识。从这时起，大国意识开始进入越来越多人的头脑。
值得一说的还有《河西走廊》。这部纪录片采用模拟的方式，再现了历史上河西走廊对于中国的作用、意义、价值，重新阐释丝绸之路这条伟大的文明大道。模拟再现的方式引发了纪录片业界的一些争议，但在争议中，人们对河西走廊、丝绸之路的认识得到了深化。
改革开放以来，中国一步步打开国门，向世界逐渐开放，努力向世界学习、融入世界。进入21世纪，随着国力的增强，中国人终于有力量去表达自己的全球治理观念。“一带一路”战略正是在这样的背景下提出的，它有力地将国家从“被影响”的焦虑中拉回，并道出了中国人的天下观。与之相应，纪录片《一带一路》也是站在国家的视角来阐释这一观念。它旨在汇聚人心，重建中国的主体意识，并向世界敞开胸怀，不仅像过去那样拥抱世界，而且要去影响世界。
从20世纪80年代纪录片《丝绸之路》《话说长江》的“大说”，到《舌尖上的中国》的细腻“小说”，再到最近的《一带一路》，中国纪录片走过了一条不同寻常的道路，最终回归国家理想，呈现中国走向世界的精神之路。可以预见，随着视野的进一步拓展，中国纪录片的舞台必将越来越宽广。
