7月6日，在新光饰品公司漂亮如画的厂区里，我们见到了刚从美国回来的周晓光。她参加了中欧国际工商学院全球CEO班学习，此行是到哈佛大学听管理课。周晓光脸上毫无倦意，“知识永远是最大的财富。”对知识的渴求源自早年的艰辛。1978年，17岁的周晓光就开始跟着妈妈卖绣花用的衬布、竹撑、绣花针等。挑着100多斤重的担子，手里拿着一本地图册，沿着有公路、铁路的地方走，差不多跑遍了大半个中国。当时只有一个念头，作为家里老大的她，要让有5个弟妹的全家能吃饱饭。
这样跑了7年，赚了2万元钱。结婚生子后，她和丈夫稳定下来，在义乌开了第一家饰品店，“当时开专业店的很少，连会装修店面的工人都很难找到。”他们一直没聘请外人，弟弟妹妹一起帮忙，自己做头花卖，居然渐渐做到了义乌这一行当里的“冠军”。
1995年的时候，周晓光的存折上有了几百万元，每年的收入也基本稳定在百万元左右。一家人彻底摆脱了为生存忧虑的状况。他们经历过短暂的犹豫后，决定不能就此小富即安，还要扩大事业的根基。在义乌当时“以商促工”、“贸工联动”的良好氛围中，他们很快找到一个空置的旧厂房，开始了自己办实业的生涯。随着企业从原来只有100名员工，两年间就迅速发展到了500多名员工，管理跟不上了。正好赶上一次省里组织企业家到中央党校学习的机会，周晓光去了，“半个月的时间一点没白花，对企业管理突然明白了许多。”回到义乌后，周晓光马上请老师到义乌上课，组织公司员工参加学习，还邀请了周围几个企业的老总一起听课。“我们的企业文化建设就是从那时候开始的。”现在，新光每年用在员工教育培训方面的投资都在150万元以上。
像周晓光这样在短短几年里，从一个小商户迅速成长为大型企业主的，在义乌不乏其人。“大家原来文化程度大多不高，经济的发展又太快。所以只要有个机会学习，大家都争先恐后。义乌人乐于学习和善于学习即使在沪浙一带也是出了名的。”2000年的时候，义乌有好几百名企业家都在上海学习，“大家每到周末就坐着火车去，周一一早再坐着火车回来。很累，但也很快乐，很充实。学到的知识都能在实践中派上用场，产生效益。”
开始的时候有个别员工对参加培训不太主动，周晓光动员他们，“学习可是自己的事。也许有一天你还会离开这个企业呢，知识、才能是你创业的本钱。”事态的发展印证了周晓光的说法：不知不觉间，10年当中，义乌的饰品行业已经发展到2000多家企业，15万从业人员，许多从新光出去的员工自己办起了公司。“我感到很自豪的是，仅从我们新光，就走出去了600多位创业者。”
视野宽了，就能走得更快。新光率先在行业内采用了电镀自动流水线生产，通过了ISO9001认证，率先创办了信息化管理网络；新光建立了研发中心，研发费用占到利润的15%，每天都要推出150个新品。企业管理也渐入佳境。1998年，周晓光在义乌的民营企业中第一个聘请了职业经理人，自己则从日常的管理中脱身，更多地集中精力于企业的发展战略，思考行业的发展。
现在义乌市形成了以新光公司为代表的饰品产业基地，已经占据了全国七成以上的产值。产业的扩大对企业也起到了支撑作用。只有一个能满足不同层次需要的地方，才对客户有吸引力。周晓光预感到，行业的洗牌即将到来，“我希望大家都加快提升、创新，把功夫下到研发上，一起来把这个蛋糕做大。”
记者：齐平
刊于2006年7月15日《经济日报》
