苏溪镇新厅村孩童迎龙灯。
从高空看去，或长或短的一条条“祥龙”，游走在或大或小的村庄，所到之处，充盈着满满的新春祝福。跟着龙灯跑了半夜的人们，伴着小灯笼入梦的孩童，都在这个特殊的夜里，绽放出别样的光彩。
元宵龙灯播撒喜庆种子
正月十五前后，许多迎龙灯的村子都沉浸在制作龙灯和排练迎灯阵式的欢乐里。在义乌，龙灯大多制成板凳龙的形式，即用一块块灯板串联而组成游动的龙灯。龙灯在每个村的长短不一，短的仅有几十节，长的能达到上百节。在每条灯板上扎起花灯，花灯的表面画着花、草、虫、鱼等传统图案。待夜幕降临，点亮花灯里的暖色灯光，熠熠生辉，形成一条长长的、满载祝福的龙灯。
“在我们村里，春节最热闹的当属元宵迎龙灯，它寄托着村民对村庄和宗族来年兴旺发达的美好祝愿。”2月14日晚，苏溪镇新厅村村民小陈热情地向应邀而来的朋友介绍着村里代代相传的迎龙灯习俗。
入夜时分，灯火通明，龙灯逶迤前来，点亮了这个宁静小乡村的夜晚。
“今年的元宵庆祝活动，我们村特地恢复了停止已久的孩童迎龙灯习俗，一来为了用传统文化关心村庄下一代的成长，二来为了庆祝今年村文化礼堂的全新投用。”新厅村文化礼堂管理员陈杰畈说，孩童象征着村庄的希望，元宵佳节由他们送出对这片土地的新春祝福，最为适宜。“今天是村里的小辈迎龙灯，后天这灯火则传递给村里的长辈，继续迎龙灯的习俗，这样更有一种代际传承的仪式感。”
“一二三，起!”当天晚上6时，苏溪镇新厅村的迎龙灯民俗活动正式开始。稚嫩的孩童在父母长辈的陪同下，左右手上下抓住灯板桥下的抬柱，齐刷刷地将特制的轻便灯板桥扛上肩头，在统一的口号声中顺着节奏稳步向前走去。此刻礼花齐鸣，锣鼓喧天。远远望去，百余米长的龙灯队伍似一条游走在村落内的红色长龙，所到之处灯火通明、人声鼎沸，一路撒播下节日的欢愉种子。
龙灯灯头准时出圣后，先按惯例，绕村三周(俗称三匝头)，所有旗号、响器等均在灯头前列队前行，鸣锣开道，并分发馒头，祈佑家门和兴。新厅村新建的文化礼堂内，鼓乐齐鸣，红灯高挂，彩旗飘扬，灯火通明，烛光冲天，一派喜庆祥和景象。村民们满面笑容，兴高采烈，手持檀香，祈福求祥，进行了隆重的祭祀仪式。
迎灯时，前有“龙头”引路，后有“龙尾鼓乐”伴奏，穿街过巷，鞭炮齐鸣，把吉祥如意带给每家每户。村道狭窄蜿蜒，当龙灯蜿蜒绕至门口塘边依水而行时，便呈现出了“路上一条龙，水里一条龙”的景象，交相辉映，灿烂夺目。
“年年玩龙灯，岁岁庆丰收。正月十五来临前，村里就派村中颇具威望的长者出面，到有意愿的各家各户收迎龙灯的费用，还派人到城里催促在外的本村人回乡过元宵。”新厅村村民陈杰洪说，而在他们小时候迎灯往往是由各家亲手制作灯板，最后串联在一起，现在则统一去市场上购买，更为方便。
点亮了环村公路的灯火后，“祥龙”便往村中心顺势而去。当它经过各家各户门前，主人便携全家老少恭恭敬敬地向“祥龙”进香叩首，惟愿新一年家门和顺。临近深夜，村里村外人头攒动，龙灯在村中心盘踞在一起，时而昂首、时而翘望，活灵活现、惟妙惟肖。
传统龙灯诉说悠长历史
古时有舞龙祈雨消灾降福的传说，到今天，这种祭祀方式逐渐演变成一种群众喜闻乐见的文化活动，其中也寄托着人们对美好生活的向往与追求。
元宵节前后，除了苏溪镇新厅村，廿三里街道张思村、联五村，江东街道毛店村、下麻车村，上溪镇沈宅村、上楼宅村，福田街道寺后盛村、祖科塘村，大陈镇红旗村、东联村，城西街道流下村、夏演村，后宅街道陈宅村、鹤田村等全市各镇街的不少村子都将陆续以龙灯点亮传统文化传承的灯火，共庆元宵佳节。
义乌迎龙灯历史悠久，在民间就流传着“先有木龙头，后有乌伤郡”的俗语。据市志办傅健老师考证，在北京出版社出版的《古今笔记精华》一书中曾明确提到:“元宵节前后三夜放灯起自唐明皇”，这里的“放”即有“挂”和“迎”的意思，因此说，迎灯始于唐朝。
传统迎龙灯习俗始于唐代，原为京官与民同乐，欢度元宵佳节的一种庆祝活动。传说唐朝宰相魏征梦斩泾河龙王后，唐太宗李世民动了恻隐之心，便号召百姓迎龙灯，以祭奠泾河龙王。加上中华民族向来对龙崇拜敬仰有加，迎龙灯习俗便一代代自然地传承下来，在每一地都赋予了自己的特色，迎出了独属于一方地域的精彩。
“迎龙灯，过太平年，祈盼新的一年能风调雨顺，五谷丰登。”龙灯队伍旁，孩童骑坐在父亲肩头，新奇的眼神穿梭其间，专注地听着父亲的话语，解开了环绕在脑海中对龙灯的疑问。
夜色深沉，游动的灯光，隐约显现出远方的山峦。“以前在我们村，过年迎龙灯都往山上走，真的像一条发光的长龙游走于人间。”从赤岸镇雅端村特意前来观看龙灯的陈先生，浸润在别村喜庆风俗中时，不免回忆起自己老家的旧春俗，跟孙辈的讲述中，老人的眼角眉梢始终带着笑，承载着对这方水土浓郁的爱。
