当有人谈论是否该废除探亲假，不少人却一脸蒙圈直问“探亲假为何物”时，这个假的存在必要性也就可见一斑了。
探亲假指的是职工和父母、配偶不住在一起，又不能在公休假日团聚的，可以在一年中或几年中享受一段时间颇长的探亲假。其实，这个假早已名存实亡。若不是有人特意把它从箱底翻出来，估计都没有多少人想起它。而在实际中依然享受这一假期待遇的人恐怕更是凤毛麟角。
原因不难理解。这个假带有浓重的计划经济色彩。严格意义上，国家规定中列出的享受探亲假的人主要是指“国家机关、人民团体和全民所有制企业、事业单位职工”。而如今就业更大阵地则是民营企业、外资企业等。这个假的适应范围显然已不符合中国市场经济发展的现状。
其次，探亲假制度最早发端于1958年颁布的《国务院关于工人、职员回家探亲的假期和工资待遇的暂行规定》以及1981年国务院发布的《关于职工探亲待遇的规定》。但是，实际上，今天的中国国情已经出现巨大变化。
从2000年前后，中国开始推行法定休假制度。在那前后，中国一次性放出“五.一”劳动节、国庆节、春节3个7天共21天假日，一次性大幅增加了国民休假天数。此后，中秋、清明、端午等休假制度又陆续出台。2008年1月，《职工带薪年休假条例》正式施行。可以说，职场人员理论上与家人团聚的机会大大增加了。
更不用说，当年探亲假实行时，中国的交通基础设施与今天比已经是地下天上。当年除了飞机，基本是绿皮火车打天下，而且时速普遍在100码左右。许多城镇、乡村连个像样的公路都未必有。那样的情况下，工作在外地的职工，与家人团聚一次确实要费尽周折。
但是，如今的情形已经完全不同。且不说，当年的城乡异地而居情形许多已经被在城市团圆所取代，今天的中国飞机、高铁、高速公路、普通公路状况早已发生质的飞跃。过去那种动辄两三天才能到家的周转，绝大多数已经被朝发夕至取代。利用国庆、春节这样的长假，或者利用自己的带薪假日与家人团聚，已经不再可望不可即。
在这样的情况下，探亲假即便不能全面废除，起码对多数人的价值已经大打折扣。当然，某些特殊行业，比如军队、野外勘探等，又另当别论。就多数人而言，探亲假不仅理论上存在的必要性不大，实践中被继续执行的情形也是少之又少。但是，因为探亲假在理论上仍然没有被废除，不少单位特别是国有企事业单位，在制定单位的休假制度细则时，往往又不得不对探亲假提上一笔。这就给人造成了困惑，令人思考这个制度延续的必要性。
但是，即便是探亲假已无普遍存在的必要，也不代表探亲假没有继承的精神价值。当年，多少人与父母天南地北各一方，那时探亲假带来的期待和温馨感，至今令人回味无穷。而且，单位基本为享受探亲假人员提供了路费报销等待遇。探亲假设置当中的人情味和人文关怀并没有过时。反而，在市场经济高度发达的今天，在工作节奏紧张明快的今天，我们对职工的休假权益是否落实到位，带薪休假是否还有障碍，工会疗休养权益是否都享受到了，对职工的关怀是否不如往日？这些都值得拿昨日的探亲假这面镜子来照一照。因此，即便探亲假可废除，其中的人情味却值得继承和普及。
