健康的肺是由通气功能正常的肺泡组成，这样的肺泡充满了空气，在X光和CT上都是透光的，并且显示为“黑色”。
但如果肺部有严重的疾病，比如肺炎或者肺部肿瘤，或者有大量的积液，让健康的肺泡组织被破坏。肺里的密度增高，透光性变差，这时在X光和CT上就表现为一种烟雾笼罩的“白色”。
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随着肺部受到破坏的部分越来越多，白色的范围会逐渐扩大。
当白色覆盖到至少一半的肺(也有说法大致认为白色面积达到70%～80%)时，通常就被叫做“白肺”。
白肺的临床表现
进行性呼吸困难、胸闷气短，面色发绀和出汗，意识模糊，心跳快，顽固性低氧，一般吸氧不能缓解，氧饱和度小于90%，胸部影像检查显示肺泡大量渗出变白。一般新冠感染患者，时有胸闷气急感觉，但氧饱和度在93以上，不考虑“白肺”。
日常怎么识别白肺
出现白肺后，患者会出现低氧血症或呼吸窘迫，所以监测血氧水平、观察呼吸状态以及前后症状的变化，有助于我们在居家治疗时及早识别。
1.监测血氧水平
有基础疾病的患者和老年人，家中可以配备一个指氧仪，及时监测氧饱和度。一般在自主呼吸平静状态下，如果血氧饱和度低于95%，或在轻微活动后，比如走路10米，出现血氧饱和度下降，也是身体临界缺氧的表现，应及时就医。
2.观察呼吸状态
大家也可以通过监测呼吸频率变化来辅助识别是否可能有重症危险。在安静状态下，健康成人呼吸频率为每分钟12~20次；儿童较成年人呼吸频率更快，1~3岁儿童为每分钟25~30次，4~7岁儿童为每分钟20~25次。如果呼吸频次看不清楚，也可以根据胸廓活动的频次来数。如果呼吸频率明显加快，增加幅度超每分钟10次，就提示要特别关注，最好监测一下血氧情况。
3.关注症状变化
比如，患者胸闷气喘的情况有没有加重；跟之前的状态相比，如果出现了胸痛、食欲差、神情淡漠、乏力都要考虑情况可能在加重。
此外，还可以观察患者的心率和脉搏，脉搏正常是每分钟60～100次，高于100也要警惕。
