“很高兴精心准备了两年的剪纸作品个人展如愿在国庆节前展出，我的一大心愿终于完成。”昨天上午，说起这次剪纸作品展，许美芝显得格外开心。
许美芝说，今年适逢新中国成立70周年，也是她个人的70岁生日。“我在党和国家培养下成为教师，又入了党，我对祖国怀有无限的感激。”
许美芝现为中华文化促进会剪纸艺术委员会会员、金华市非物质文化“剪纸项目”传承人、义乌市剪纸艺术研究会副会长。2014年，她被评为义乌市剪纸巧手；2017年，她被评为金华市“优秀女匠”；2018年，她被评为金华市工艺美术大师。许美芝有50多幅剪纸作品入选国家级、省级、地市级艺术类作品展览并获奖，她经常走进新农村、社区和各类学校给市民和学生授课，传承剪纸文化，产生了广泛深远的社会影响。
受母亲影响爱上剪纸
1949年出生的许美芝，原名叫“许解放”。后来，哥哥提出来说“解放”像个男人的名字，经父母同意改成了“美芝”，寓意“美好生活就像芝麻开花节节高”。
和许多剪纸爱好者一样，许美芝对剪纸的兴趣也是从小时候开始的。“母亲的手特别巧，记得当时村里办喜事时，她总是忙着帮忙剪各种图案，如双喜字、莲藕、荷花等。从那时起，我就爱上了这些剪出来的精美图案，做完作业后，我便常常围在母亲身边帮忙。”
“那个年代，女子一般不太读书，大多数父母不愿意花钱让女儿上学。”许美芝说，她的母亲很开明，是母亲坚持着让她读完了中学。她也因此特别感激和崇拜母亲：“受妈妈影响，我也特别喜欢做手工活。十几岁时，喜字和一般的窗花，我就能随手剪出来了。妈妈有空也乐意教我一些剪纸的技能和技巧，是她让我喜欢上了剪纸这门艺术。”
因学生获奖迷上剪纸
从1995年开始，许美芝在她所任教的义乌市倍磊小学给学生开设剪纸课，直到2004年退休。
“1995年，义乌市开始举办校园文化艺术节，为组织学生参赛，每个学校都组建了各种艺术兴趣小组。”许美芝回忆，她是义乌第一个自荐请缨开设“剪纸班”的老师。“孩子们对这个手工活特别感兴趣，当时一下子就有60多个学生报了名，后来考虑到教室的容量，我招了50多个学生。”
在佛堂镇文化节的学生剪纸比赛中，许美芝辅导的学生捧回了“全镇第一名”的奖杯，这令她兴奋不已。“就是那一次获奖，让我真正迷上了剪纸。”在后来的各种美术比赛中，许美芝辅导的剪纸作品总是“风景这边独好”，奖状、荣誉证书堆满了剪纸教室的“光荣架”。她所任教的倍磊小学也因此声名鹊起，“剪纸”一时成了该校艺术教育的代名词。
许美芝说，剪纸不仅能培养孩子们的动手能力和想象力，还能让他们在专注剪纸的同时体验艺术的美感。每年清明节，倍磊小学都有一个“提灯活动”，让学生们剪剪贴贴，把自己的优秀作品在活动中展示。因为这样的一个活动平台加上平时的“剪纸课”，喜欢剪纸艺术的同学日渐增多，同时，他们的技术和手艺也得到了社会的认可。在历届义乌市农村文化节中，倍磊小学学生创作的剪纸作品总能取得不错的成绩。
在教育学生的同时，许美芝自己也没有停止过创作。许多人走进倍磊小学，都会被走廊上琳琅满目的剪纸作品吸引，那些都是许美芝的心血。2007年1月，在浦江和义乌联合举办的“剪纸作品展”中，许美芝的作品得到了同行们的认可，有些书画家当场拿出自己精心创作的书画作品，要求和她的剪纸作品互换以留作纪念。
剪纸成退休生活全部
2004年6月，许美芝退休后，潜心在家修炼剪纸技艺，她想让自己的剪纸技艺能从业余爱好慢慢过渡到专业水准。这时，在义乌剪纸界大名鼎鼎的民间剪纸艺人朱新琦找来了，邀她一同准备作品参加在桐庐举办的“神州风韵”全国剪纸大赛。
“以前辅导学生获得了很多奖项，可自己却从未参加过剪纸比赛。”面对这次全国性的比赛，许美芝没有退缩，而把它当成一个提升自己水准的好机会。从那天起，除了帮儿子一家做好三餐，她把大部分时间花在了剪纸上。功夫不负有心人，在首届“神州风韵”全国剪纸大赛上，金华地区共有四人获奖，许美芝就是其中之一。2006年10月，“许美芝”的名字被编进由王伯敏编写的《中国民间剪纸史》里。
2007年11月，义乌市剪纸艺术研究会成立，首届会员80多人。朱新琦任会长，许美芝被推举为常务理事。此时，许美芝除了到义乌老年大学给“老年剪纸班”上课和帮助处理剪纸艺术研究会的一些日常工作，开始热衷于“剪纸接班人”的培养。她经常抽空回“母校”倍磊小学指导剪纸教学工作，还常应邀给星光实验学校、香山小学等城区中小学的孩子们传授剪纸技艺。
“为传承民间剪纸艺术，使民间剪纸在义乌后继有人，我义务当起了义乌城乡10多所中小学校的剪纸班教师，也因此被孩子们称为‘剪纸奶奶’。”不仅如此，许美芝还利用双休日，主动给义乌二中和义乌工商学院的外籍学生传授中国民间剪纸艺术，同时还兼任义乌老年大学和稠城街道向阳社区剪纸班的指导老师。许美芝说，在剪纸作品的创作过程中，她体验的不是辛劳，而是无限快乐。
乐当非遗文化传承人
为了丰富自己的知识面，许美芝订购了多份报纸，从中收集合适的图案用来临摹，把报纸上有价值、有意思的图片剪下来贴到本子上。
“平时我还喜欢看新闻，看到感兴趣的，就想能不能通过剪纸把自己的想法表达出来。”每当确定了一幅作品的主题，她就开始琢磨用什么样的形象来构图，她始终坚持这样一种思路——把生活中最常见的一些元素融进去。正是有了自己独特的理解和想法，她的剪纸技艺不断精进。
“退休之后能将自己的爱好发挥价值，这也算是老有所为、老有所乐了。”许美芝说，为了收集更多的剪纸素材，她还学会了上网查阅资料。2010年上海世博会举办前夕，她为迎接上海世博会精心创作的《十二仙子》系列剪纸，就是通过网络收集到了大量素材。“那是我国第一次举办世博会，是我们中国人民的一件大喜事啊。除了‘十二仙子迎世博’剪纸外，我还创作了‘熊猫盼盼迎世博’‘十虎齐跃迎世博’‘低碳绿色迎世博’等类似主题的作品，在社会上引起了较大的反响。”
退休至今，许美芝已创作完成了上千幅各种题材的剪纸作品。当中，许美芝自称最喜欢、最有意义的还是这次展出的70幅作品。“新中国风风雨雨走过的这70年，不容易啊！”她说，作为和共和国同龄的她，深知其中的艰辛。
2008年10月，许美芝被吸收成为中华民族文化促进会剪纸艺术委员会会员。许美芝说，众多荣誉的获得更激发了她要发挥余热为祖国多作贡献的决心，“趁现在眼睛还看得清，我要争取再多创作出一些优秀作品与大家分享，乐当非遗文化的继承人和传承人，为祖国多作贡献”。
