近年来，随着中非经贸关系的不断升温，双方民间交往日益频繁，越来越多的非洲人来到中国经商和学习，易卜拉欣是来自西非尼日利亚的一个典型的商人，他已经在义乌生活了17年。穿过熙熙攘攘的街道，易卜拉欣和朋友们来到义乌国际商贸城附近的一家穆斯林餐厅，由于每天都来光顾这里，甚至连他自己都记不清楚在这里吃了多少顿饭，他乐此不疲，尽情享受着义乌国际商贸城繁华的氛围，以及与中国人交往时那种如沐春风的感觉，这已经成为他生活中不可或缺的一部分。易卜拉欣用中文与服务员进行着交谈，他没有专门学过中文，但是经过在义乌的生活，他笑言自己已经变成了半个中国人，他与中国人之间的交流已经不存在障碍，他对中文情有独钟。他说，“我很感恩，在与中国人交往的过程中，‘听其言，观其行’，我学会了中文，可以很好地与他们进行交流，尽管我并没有去学校进修，专门学习中文，但是我依然可以在生活中掌握中文，比如说，现在，我们准备吃饭，用中文说，就是‘我们吃饭了。’”语言是交流思想和表达情感的工具，操持着熟练的中文，身处灯光璀璨的义乌城。回想起自己在中国发展的经历，易卜拉欣的眼中饱含深情，对他来说意味深长。他告诉记者说，在出国之前，他曾在尼日利亚北部的卡诺做生意，但是由于电力等基础设施的短缺、商业环境恶劣，加上日益严峻的安全形势，他的生意难以为继，甚至到了破产的边缘。一个偶然的机会，他随朋友来到中国义乌，令他没有想到的是，那次中国之行就奠定了他与义乌的缘分。在义乌是一段曼妙的时光，给他的人生带来了全新的体验，更让他在商业上崛起。他说，“我17年前来到义乌，便开始了与这里的不解之缘。来到义乌之后，经过三年的考察，我发现这里一切与非洲不同，便开始做些布料、衣帽等小额贸易，之后不断扩大规模，经过12年的发展，我的事业得到了长足的发展。我现在主要做大额贸易，把货物源源不断地从中国义乌发往尼日利亚和非洲其它地区。这些年的经历对我来说很重要，它让我的人生发生了很多转变，对我的商业生涯、生活方式、家庭观念都产生了积极的影响，我因此对一切都充满着感激之情，这让我感觉很棒。”
多年来，易卜拉欣很乐意于将自己在义乌汲取的正能量传递给自己的亲友。与他一起吃饭的索马里人穆罕默德是易卜拉欣的朋友，也是商业上的合作伙伴。2011年，穆罕默德刚来义乌的时候，他对这里的一切都感到很陌生，生意规模很小。易卜拉欣曾邀请自己的中国朋友一起帮助穆罕默德。穆罕默德说，“他们对我们非常、非常好，这让我们的事业得到快速发展，最初，我主要从事电器贸易，每年的成交量约为半个、或者一个集装箱，现在，我交易的商品品种不断丰富，质量不断提高，而且成交量也翻了几倍，目前能够达到3个、4个，甚至5个集装箱，我现在热切地憧憬着未来能够获得更大的成功！”
易卜拉欣和穆罕默德是较早来自非洲，并在义乌获得成功的代表，如今每年来到义乌的外籍人士已超过38万人次，其中有8万人次来自非洲，他们个人的成功故事正是造就义乌作为世界第一大小商品集散中心奇迹的基石。对于中非合作关系的迅猛发展及其内在原因，易卜拉欣有着切身的体会。他说，在义乌，不管是来自非洲的商人还是其它人，中国人总是满面微笑，张开怀抱迎接他们，这是外国人乐于来中国工作、生活，努力实现自己梦想，甚至在义乌扎根的原因。易卜拉欣说，“义乌的许多地方都让人流连忘返，但对于我这个外国人来说，最重要的就是义乌对于宗教的宽容，他尊重我作为一个穆斯林的宗教信仰，并且不干涉我的宗教生活，这是非常难能可贵的。据我所知，义乌为穆斯林修建了20多所清真寺，其中有的清真寺非常恢宏，让人叹为观止，这使得像我这样的外国穆斯林能够正常地进行祈祷等宗教生活，而不会在异国他乡产生心里失落感。”
