社会能为立法禁止虐待动物这样的问题争论，本身就是一种进步。
近日，一张“深圳男子虐狗”的图片在网上热传。该男子自称为了好玩已经虐杀了50余只狗。对此，网民们纷纷发出了“可以不爱，但请不要伤害”的感慨。然而，目前国内并没有法律法规禁止这种虐待动物的行为。这名男子只会受到道德层面的谴责，而无需付出任何其他代价。
由于虐待动物不受任何法律制约，有些人为了追求刺激或哗众取宠，肆无忌惮地做出一些极端暴力行为。我本以为，制定法律法规限制虐待动物，社会应该比较容易取得共识，毕竟对这种行为的谴责是近乎“一边倒”的。但事实让人始料未及，不少标榜“理性”的人，都反对立法禁止虐待动物。他们的主要理由有三个：一是动物就是要服务于人类；二是很难用量化标准来衡量怎样的行为算虐待；三是虐待动物是个人选择，公权力介入不太合适。
这些说法自然有一定道理。然而，人类的文明不是这样发展的。今天多数人本能地对虐杀动物感到不适，就是文明进步带给我们的恻隐之心。
虽然在现阶段，人类仍将动物看做服务于人类的一种资源，但也一直在寻求一种“最不坏”的方式使用动物资源。我们使用动物，也应该努力减轻死亡给它们带来的痛苦。基于这种考量，全世界有100多个国家和地区先后立法禁止虐杀动物。
如何用标准界定虐待行为，这个问题确实不好解决。虽然对极端的虐杀动物行为，大家都会一致反对，但如果扩大范围，马戏、斗牛等传统娱乐项目，或者一些动物实验究竟算不算虐待动物，却很难有统一答案。然而，这并不是我们反对针对虐待动物进行立法的原因。先行禁止极端的虐杀行为，是一种“最不坏”的办法。只要踏出了立法的第一步，诸如动物实验、表演等行为的界定，自然会在社会进步中得到答案。
其实，站在整个文明演进的视角来看，社会能为立法禁止虐待动物这样的问题争论，本身就是一种进步。对这样的问题出现争论是很正常的，其中不仅有各种社会力量在博弈，也有文化之间的博弈，想在短时间内就得到结论，是不太可能的。但是，我们可以先采取“最不坏”的方式，等待最终的答案。
