义乌，历史悠久，文化底蕴丰厚，是浙江中部快速崛起的一座商贸城市。
改革开放以来，义乌始终坚持并深化“兴商建市”的发展战略，经济社会各项事业快速发展，经济社会综合发展水平名列全国百强县市第12位，城市竞争力位居浙江省县级市首位，被誉为“小商品海洋、购物者天堂”。
义乌农民有着爱好绘画的历史传统，两千多年来，木雕、泥塑、剪纸、漆画等传统艺术在义乌农村世代相传。改革开放以来，富裕起来的义乌人求知求美的意识越来越强烈，他们在经商务农之余，用绘画这一艺术形式表现和赞美幸福生活。义乌市委、市政府因势利导，高度重视文化建设，制定出台了《义乌市文化发展纲要》、《关于加快推进文化大市建设的决定》，大力引导、保护和发展好地方优秀传统文化。
1984年12月，义乌农民画社成立。近年来，义乌农民画多次获国家和省级大奖。国家文化部还授予义乌“中国现代民间绘画画乡”的称号。
义乌现代民间绘画是在丰富多彩的江南民间艺术的土壤里成长起来的一朵美术新苑，其艺术风格的形成在20世纪80年代初，由当地一批农村美术爱好者，把剪纸、刺绣、壁画等传统民间艺术特色巧妙地运用到绘画创作当中去，又把现实生活和浪漫的想象力融会到艺术语言中，形成了一幅幅饱含着江南风韵的义乌现代民间绘画。题材大多以风土人情为主，兼及现实生活，如叶洪桐的作品《迎大年》中的赛猪，不仅是乡间的习俗，也是对现实生活的赞美。
义乌农民画在画面结构处理上，多为鸟瞰式的全方位构图，色彩处理很有特色，清新质朴，俏而不俗，浓中有雅。义乌农民画正愈来愈受到中外文化艺术界的关注。
多年来，义乌本地农民画爱好者致力于用画笔向世人介绍家乡的风土人情，抒发富裕起来的农民讴歌党、热爱社会主义的纯朴情怀。经过十几年的苦耕拼搏，义乌农民画也已蜚声海内外。
如今，义乌农民画社正致力于弘扬地方民间文化，狠抓业务培训，培养壮大队伍，努力创作出更多的地域特色强、乡土气息浓、艺术水准高的现代民间绘画作品，为培养更多的农民艺术人才，加快义乌文化大市建设而努力。
刊于2007年3月2日《人民日报》海外版
