2016年，世界经济仍处在深度调整之中，发达经济体复苏低迷，新兴经济体走势分化，国内宏观经济下行压力依然较大，实体经济发展面临多重困难。面对复杂的国内外经济形势，义乌积极融入“一带一路”倡议机遇，积极打造创业创新热土，市场贸易继续保持了活跃和繁荣。据义乌市市场监管局提供的数据，今年一季度，义乌全市集贸市场总成交额357.52亿元，同比增长9.84%，其中中国小商品城成交额285.57亿元，同比增长10.97%。
市场的繁荣活跃，为市场主体的成长提供了肥沃的土壤；市场主体的健康成长，也为市场的繁荣不断注入新鲜的血液。经过近年来开展的商事登记制度改革、注册资本登记制度改革，市场主体的准入门槛不断降低，经商环境持续优化，创业热情日益提高。仅今年一季度，义乌就新设各类内资市场主体11960户，同比增长21.56%；新设各类外资经济主体共131户，同比增长45.56%。截至3月底，义乌市场主体总量已达28.19万户，约占全国市场主体总数的3‰、浙江省的5%，超过浙江省内多个地级市和西藏自治区。在这28万多户市场主体中，内资经济主体有27.61万户，外资经济主体5780户。
市场主体在数量激增的同时，经营理念也在发生着变化。近年来，小商品出口环境的日益严峻、劳动力成本的不断增加、同质化竞争的日益激烈等不利因素，让义乌市场面临着极为迫切的转型升级压力，创新发展、品牌经营逐渐成为经营户们的共识。
季绍省在义乌国际商贸城经营音箱、电子琴、扩音器等电子产品，销售网络遍及中东、非洲、南美洲等地区。在他看来，虽然自己销售的商品属于较为传统的电子类产品，但创新为这些“老”商品带来了“新”活力。
“像我们所销售的这些产品，也属于劳动密集型产业，市场竞争激烈，如果没有创新，就很难在市场上有立足之地。”季绍省介绍说，以今年一季度为例，工厂新开发的款式就受到了外商的欢迎。
同在国际商贸城经营电子产品的包海钢则通过开拓VR技术新产品，在今年一季度销售额比去年同期实现了稳步增长。他表示今后还将在新技术领域加强研究和运用，提升自己产品的市场竞争力。
将创新、品牌等软实力作为争夺市场话语权的“利器”在义乌已经成为潮流。一季度，义乌新增注册商标3468件，有效注册商标数突破8万件大关，达80993件，位居全国县域第一；1-2月全市专利申请量700件，其中发明专利申请量145件；专利授权量505件，其中发明专利授权量38件。
