刚刚过去的端午节，对义乌人朱杭平来说，又是一次难得的学习机会。“每年端午节，我都要邀请一帮画友到家里聚会，切磋画艺。”
朱杭平说，历史上以端午为题材的书画作品众多，如元代画家吴廷晖的《龙舟夺标》、宋代的《金明争标图》和《龙舟图》、清代的《端阳故事册》和《午瑞图》、近代大家任伯年的《端午图》等，但他最喜欢的是齐白石的《端午》《五日吉祥》和《端午美味图》。
聊起齐白石的端午画作，朱杭平仿佛有说不完的话题。他指着齐白石83岁时画的一幅国画《五日吉祥》说，在端午节这个传统节日，家家户户有挂艾叶菖蒲以避邪驱瘴的习俗。齐白石的画中，艾叶偏倚右侧，菖蒲居左，浓墨勾茎不失“剑气”。“简单几笔微妙地表现出了棕子的棱角转折，浓墨乾笔写出棕绳，旁边搭配造型简洁的酒壶、酒杯，这是一幅充满端午风情的佳作。”
朱杭平坦言，虽然痴迷齐白石画虾艺术三十多年，享有“义乌齐白石”的美誉，但自己画的虾与齐白石笔下的虾比起来，至少还有“两万五千米”的差距。“我还得继续努力，争取早日缩短这个距离。”
“书画群”里有440多名画友
“自从有了微信群，书画交流活动就特别多，几乎每个节假日，我家里都会安排聚会，请大家来佛堂搞笔会。”朱杭平说，作为“群主”，他不仅是这个440多人的微信群里的“开心果”，有事没事喜欢在群里说说笑笑，逗大家开心，而且特别“能聚人”。“我一提议，马上就会有上百人积极响应，常常一请就是10多桌。一到节假日，家里就会特别热闹。”
朱杭平的书画朋友来自全国各地，浦江的“画虾高手”王顺龙是他家的“常客”。“王顺龙专业画虾有几十年了，他画的虾脚毛头十足，比我画的好，我就经常请他过来指导。”朱杭平非常好学，发现福建有位画家画的虾须特别传神，就想方设法将对方请到义乌来，“拜师学艺”直至完全掌握相关技巧。
朱杭平说，他的很多微信好友是从义乌古玩市场“打听”来的。每周六上午，朱杭平习惯到古玩市场“转一转”，看看有没有特别好的“虾作”出售，同时将自己的新作挂在朋友的书画展厅里，请大家来评点。“经常有人想买我画的虾，但被我婉拒了。我拿作品出来，不是为了卖，而是买意见。”
“如果对方提的建议中肯、有道理，我就送他一幅画；如果对方能介绍一位比我画得好的虾画家，我也会送他一幅画。”时间一长，义乌古玩市场上很多喜欢收藏书画的人都乐意与朱杭平交朋友，给他的虾作找不足提意见，给他介绍全国各地的画虾高手。“我的书画微信群，就是这样一天天‘壮大’起来的。”
朱杭平现为中国书画家协会会员，还担任中国书画创作院浙江省分院名誉院长、中国书画家协会浙江分会理事等。
因为兴趣画虾“无师自通”
“从小到大，我虽然一直很喜欢书画，但从没真正拜过师傅，也没接受过正规的训练。”朱杭平说，只可惜自己年龄不小了，否则一定会想办法到美院好好进修几年。
今年56岁的朱杭平，是佛堂镇长塘村(现已更名为渡磬社区)人。1981年高中毕业后，他就跟义乌江东街道塔下洲的师傅学油漆手艺。由于读书时就有画画天赋，一段时间下来，朱杭平在同行中就小有名气，附近的油漆师傅纷纷邀请他画画。看见自己的油漆画已经“值钱”，朱杭平就萌生了“另起炉灶”的想法。随后，他到木匠手里批发小桌子，自己动手做油漆加工，并且别出心裁地在桌面画出梅兰竹菊、鱼虾、英文拼音、风景等图案，与其他人传统空白的小桌子相比，朱杭平做的小桌子特别抢手。
“自己动手搞油漆、画画、销售一条龙服务，显然比纯粹做油漆要强许多。”朱杭平说，一次偶然的机会，他在书店看到一本荣宝斋编印的齐白石画谱，里面几幅“虾画”让他顿然想起小时候学过的一篇课文，讲的就是齐白石画的虾如何栩栩如生、惟妙惟肖。“当时心情特别激动，回家就开始临摹。齐白石画的虾通透明亮，就像是真游在水中一样，我是越看越喜欢。我对画虾的喜好，就是从那时开始的。”
1991年，朱杭平与妻子办起了“更赚钱”的皮手套厂。1994年改行做皮包生意，在佛堂办了一家箱包厂，同时在义乌市场租了几个商位。“无论是在厂里上班，还是在商位上谈生意，空闲的时候，我都会挥毫泼墨，要么画画，要么写字。”在市场打拼的20多年时间里，朱杭平始终没放弃书画的练习。有一次，一位来自河北的画家经过朱杭平的商位时，看到与众不同的书画气氛，异常兴奋。一番交谈后，相见恨晚的他拿出自己的虾画送给朱杭平，两人因此成了好朋友，每隔一段时间就要一起切磋画虾的技艺。
放弃生意专心从事书画艺术
2014年，朱杭平在佛堂镇朝阳路三间七层的沿街新房落成，一年房租收入就有30多万元。他把箱包厂停办，并将厂房出租，又有了一笔不菲的收入。2015年上半年，他干脆回到佛堂老家潜心研究起“虾画”来。
说到从当老板转变为画家的机缘，朱杭平说，他从小到大都有一个画家梦，只不过经济条件不好的时候，梦想只能被压抑。等条件好了，他想专心做自己喜欢的事情。
“要想学习画虾，临摹齐白石的‘虾’是必不可少的功课。”为了钻研齐白石的画虾技巧，朱杭平一摹就是五年。“每天早上5点开始画，画到7点；上午8点画到11点；下午1点画到6点；晚上7点画到12点，天天如此。一年365天，至少有200天每天画画不少于15个小时。”
经过五年的勤学苦练，朱杭平的画虾水平已达到了一定高度。他开始将自己的得意之作拿到市场上去展示，虚心听取来自各方的意见。“听到好的建议，我就采纳。看到比我画得好的画，我就学。”有一次，中国书画家协会理事王明给朱杭平送去一幅《虾嬉图》，朱杭平非常喜欢，以为花三天时间就可以学会其中的技巧，哪想画了三个月还是觉得“技不如人”。于是，他暗下决心苦学三年一定要赶上并超过王明。“三年后，我把作品给王明看，他不得不承认我画的虾已超越他了。”
“画好虾，光靠临摹大师作品是不够的，还得去观察活虾，要多写生。”掌握画虾的一些基本技巧后，为了让自己笔下的虾“活”起来，着魔一样的朱杭平有空就到菜市场水产品区琢磨虾的神态。后来，为方便写生，他把各种各样的活虾买回家养了起来，家里建了“水族馆”。“看多了，画多了，别说虾的神态，就连虾在静止状态、抢食状态下虾须的变化我都了然于胸。慢慢的，我笔下的虾就灵活起来了。”
梦想成为名副其实的“义乌齐白石”
“齐白石为了将虾画得逼真，曾亲自养过一些虾，平常就看一看这些虾的构造，了解虾的生活习性，也是因为这一点，才会使得白石老先生后来画虾时能够将虾画得如此逼真。拿他其中的一幅作品来说，画中一共有16只虾，但每只虾的形态都不一样，动作也不同，有的将身体伸直，有的躬身，像是在跳跃，又像是要打架，而且再加上宣纸的特性，就仿佛这些虾是在溪流中一样。”朱杭平认为，齐白石画虾之所以能有如此成就，一是常年观察，二是不断地探索实践。
“《群虾图》是齐白石最为著名的画作之一，被誉为国画中的传世珍品。这幅作品中共有七只虾，在水中活泼、灵敏、机警地游动着，很有生命力，虾的触须密密麻麻重叠在一起，形象逼真跃然纸上。”朱杭平翻开齐白石93岁时创作的《群虾图》，称齐白石老人所创造的这些虾，其实并不存在于自然界中，但在符合虾的共性前提下鬼斧神工地将他“妙在似与不似之间”的理念演绎到了极致。“白石老先生画的这七只虾不是真虾，却胜似真虾。他画的虾形神毕具，透明性和软硬质感兼备，前无古人。”
“齐白石前半生是一个木匠，我是油漆工；年老时，他曾说画虾画了十年才领悟到画虾的真谛，我也颇有同感；他钟情画虾一辈子，我对画虾也特别有兴趣。我和他有很多相似的地方，希望通过毕生的努力，自己画的虾也能得到人们的认可。”
齐白石曾说：“画画小技，人拾者则易，创造者则难，拾得者半年可得皮毛，欲自立成家，至少辛苦半世。”如今，朱杭平也在尝试创作有自己风格的虾，想在准确的形态、透明度质感及水中浮游的动态等方面有所突破和创新，能够完美地体现艺术造型的形、质、动三个要素，取得“妙在似与不似之间”的精髓。他说，他已把齐白石老人的“妙在似与不似之间”和“贵在传神”的创作境界作为自己毕生的追求。
