“你听听，这才是正宗的义乌南枣。”近日，在城西街道星凯家庭农场，枣农何丁生正忙着采摘今年的二茬枣。他抓起一把由今年头茬枣制成的义乌南枣，轻轻地在记者耳边摇晃，只听乌黑透红的枣中，传来沙沙的轻响。何丁生说，这种枣核有仁的才是正宗的义乌南枣，现在市面上有太多用黑枣、紫金枣冒充的，最简单区分的方法就是“摇”。“义乌南枣的果仁营养价值极高，吃的时候记得把果核剪开食用，炖汤或煮茶更佳。”
何丁生是义乌市枣类行业协会会长，是一个“半路出家”的枣农。爱吃冬枣的他，带着“把冬枣种在义乌”的想法，2012年从货运代理转行成为农民。北物南迁，何丁生摸着石头过河。2019年，他与省农科院合作，培育出“浙鲜枣1号”鲜食枣，在全省推广种植。然而，在何丁生的农场里，种植最多的并不是鲜食枣，而是作为义乌南枣原料的义乌大枣。如今，他的农场里，义乌大枣占了135亩，鲜食枣仅有5亩规模。
2017年，何丁生嫁接了15亩义乌大枣，从此踏上了义乌大枣的“复兴路”。何丁生说，义乌南枣有1700多年历史，清朝乾隆年间曾被列为贡品。改革开放以来，义乌人“鸡毛换糖”开启经商之路，义乌大枣种植规模急剧下降，最少时仅有2000多亩。这期间，邻县东阳从未停止过义乌大枣的种植和义乌南枣的加工，导致现在很多广东等地的客户竟已习惯去东阳采购义乌南枣。这也成为众多义乌枣农心中之痛。
为了振兴义乌本土南枣产业，何丁生与众多枣农，包括楼秀球等种枣前辈一起，不遗余力地推广义乌大枣种植，推广义乌南枣加工工艺。2018年，义乌市政府出台了义乌南蜜枣产业振兴计划，推出相应扶持政策。“目前，义乌有百余户枣农种植义乌大枣，种植规模已恢复至6000多亩。”何丁生说，如今义乌南枣加工已逐步实现机械化，在他的南蜜枣文化园里，已有一条流水生产线五台设备，可以节省一半以上人工，效率提高两倍。
然而，枣类产量受干旱、风雨等因素影响较大，基本是“看天吃饭”。2024年义乌大枣产量不到去年的十分之一，义乌南枣加工量也仅20多吨，一定程度上制约了义乌南枣产业的发展。对此，何丁生等枣农积极寻找方法，一边推广大棚种植，积极优化品种，一边积极参加各类展会，擦亮义乌南枣招牌。
“今年的市森博会、省农博会，义乌就有不少枣农报名。”何丁生始终认为，与火腿、红糖并称“义乌三宝”的义乌南枣，需要登上更大、更多的舞台推广。去年，何丁生的“浙义新农·义乌南枣”在省农博会拿下金奖，获得了不少订单。在他的影响下，一些原本不愿参展的义乌枣农，今年也主动报名参展，一同打响义乌南枣知名度。“义乌南枣产业振兴，还有很长一段路要走，但我们充满信心。”何丁生说。
