改革开放以来，我市坚持“兴商建市”的战略，社会经济事业发展很快，从原来的传统农业小县一跃成为经济强市。2003年实现国内生产总产值188亿元，财政收入23.1亿元，地方财收入11.9亿元，金融存款余额390亿元。全国百强县市中排名第17位。综合竞争力居全省22个县市首位。
商贸业持续繁荣，成为区域经济的主导产业。市场是义乌经济的最大特色和优势，自1982年在全国率先创办小商品市场以来，我市五易其址、八次扩建。目前，市场经营面积已达100万平方米，商铺4万多个，从业人员8万多人，汇集了28个大类10万多种商品，年成交额连续11年位居国内同行业榜首。新建成的国际商贸城一期工程建筑面积达30万平方米，宽带网和电话接入每个摊位，汽车可以直接开至二楼和三楼。与此同时，我市还创办了30多个国内分市场，在南非、乌克兰、澳洲等地开设了5个国外分市场，与4000余家国内外知名厂商建立了总经销、总代理的合作关系，开通了至国内200多个大中城市的直达货运业务，形成了快速、便捷的现代物流网络。一年一度的“中国小商品博览会”至今已成功举办8届。2002年，该博览会升格为“国际小商品博览会”，并由外经贸部参与主办后，更是取得了成交额51亿元的好成绩。
园区开发势头强劲，工业支撑作用日益增强。近年来，我市实施了“以商促工、贸工联动”的策略，依托市场发展小商品加工业，全市拥有工业企业1万多家，年实现工业总产值近300亿元，并形成了十二大优势产业，其中，饰品占全国总产量的65%以上、袜业占35%以上、拉链占30%以上，“浪莎”品牌还获得了国内制袜行业惟一的“中国驰名商标”称号。专业园区建设势头良好，文化用品专业园区的建设已正式启动，不久还将启动制笔、拉链、毛纺、化妆品等专业园区的建设，一个具有相当规模的小商品制造基地正在形成。
效益农业稳步发展，农业产业化水平不断提高。经过几年努力，我市现已建成标准农田20万亩，形成了160多家农业龙头企业。作为华东地区最大的农产品批发市场之一，义乌农贸城的年成交额已达15亿元；义乌国际花市已发展成为区域花木交易中心；章舸生物工程公司开发的曲红色素产品，可消化金华市生产的50%的早籼米；华统饲料公司具有每年加工30万头生猪的生产能力，年出口额可达2000万美元以上。此外，投资2.4亿元的义乌农业经济开发区占地8平方公里，已成为城区美丽的后花园。
对外开放步伐加快，国际化程度日益提高。我市近年小商品出口增长迅速，自营出口连续4年增长翻番，有4000多名外商常驻义乌采购小商品，有500多名义乌人走出国门到国外从事小商品经营，义乌已成为国际性的小商品集散中心。
城市化进程不断加快，城市面貌焕然一新。根据目前的发展情况，我市修订了新一轮城市发展总体规划，最近几年每年筹集近百亿元资金，大规模地进行城市基础设施的建设，现已建成了宾王商贸中心、八都水库、绣湖广场、江滨绿廊、城市外环线、会展体育中心、新义乌中学、国际商贸城一期工程等一大批重点工程，提升了城市品位。农村“小五化”建设成效明显。在浙江省委省政府关于加快农村现代化建设的总体部署下，我市进行了以“卫生洁化、道路硬化、路灯亮化、家庭美化、环境优化”为主要内容的“小五化”建设，成立专门机构，每年安排2亿元资金及2000亩用地指标，鼓励发展小区型、山水型、生态型村庄，目前已有40个村实施了旧村改造，80个村的环境得到了整治，另对8个山区村的1200多名农民实行了异地安置。
努力创建学习型城市，社会事业蓬勃发展。在短短几年里，我市已投资3亿元建设新义乌中学，投资4亿元新建了市中心医院，还有一大批文化基础设施也已相继建成。我市创办的义乌工商学院，为国内县市办大学的首创。随着国际商贸往来的日益频繁，市民学习外语的热情也日渐高涨，我市教育部门因势利导，开设了外贸英语、电子商务等课程，免费进行培训，仅2002年就已培训了1.14万人。另外，还为农村剩余劳动力提供免费职业技能培训1.13万人次。
努力实践“三个代表”，牢固树立执政为民的思想。为了转变政府的工作作风，2002年，我市实施了市、镇两级机关的机构改革和审批制度的改革，建立了“集中办公、充分授权、上下联动、全程代理、无休息日”的“365”便民服务体系，提高了政府的服务水平和办事效率，得到了群众的好评。
刊于2004年7月6日《东方城乡报》
