文化是一座城市的印记，更是一座城市的精髓和灵魂，文化软实力更可视为一座城市无可替代的核心竞争力。一座没有文化的城市可以说只是一个空洞的建筑集合体，有了文化才让这里的一景一物、一人一事都有了灵气和韵味。
在义乌，谈起文化，很多人会说：义乌是一座没有文化的城市、义乌是文化的沙漠。
每每讲到这个，或许是很多义乌人想反驳而又无法一下子让人转变的印象。
义乌没有文化吗？当然不！
素有“浙中母县、八婺肇基”之称，义乌历史文化悠久，人文底蕴深厚，有着亿年的恐龙文化、万年的上山文化、千年的古越文化和百年的商贸文化。
公元前222年，义乌建县，始名乌伤，因“孝子颜乌负土葬父，群乌衔土助之，乌口皆伤”而得名。后乌伤改名乌孝，自唐武德七年(公元624年)，改名义乌，其名从不曾改本意。
义乌历史上还孕育了“禅宗”傅大士、“文宗”骆宾王、“武宗”宗泽、“医宗”朱丹溪等四大家，及黄溍、王袆、朱之锡、徐侨、陈望道、冯雪峰、吴晗等众多名人志士，形成了“勤耕好学、刚正勇为、诚信包容”的“义乌精神”，道情、婺剧、武术等特色文化赋予了城市独特的韵味。
纵观义乌历史，可以说，义乌完全可称是一个名人辈出，底蕴深厚之地。先人给我们留下了丰饶的物质和非物质文化遗产。
然而，义乌的现状却是“文化不彰，底蕴不显，自信缺乏”。
在义乌打造世界“小商品之都”的进程中，树立文化自信就是一项不可或缺且十分迫切的内容。发掘和弘扬义乌本土文化，吸纳和融合全球文明，重建义乌文化体系，让每一个人在提到义乌时除了商贸，还能想到义乌的文化，才能提升义乌世界“小商品之都”的高度和厚度。
在打造义乌城市体系中，我们要进一步增强对城市文化记忆、文化特色、人文风貌、城市精神的体现，让文化元素在城市的各个角落以不同的形式展现出来，营造浓厚的文化氛围，让生活在这座城市的人耳濡目染地接受文化熏陶。例如，义乌有宾王路、宗泽路、春晗路、望道路、戚继光路等一批以历史文化名人命名的道路，但这些路上却没有与人物相关的元素。例如，很多城市都有体现文化元素的建筑、标识、纪念物，义乌城区却鲜见这些文化符号。朝阳门、八角井、春秋战国古井、颜乌墓、戚继光征兵处等宝贵的历史资源都没用利用开发。这些都是我们需要提升和关注的点。
在文化基础设施建设方面，义乌亦已落后于经济发展水平，需要抓紧推进高端文化场馆设施和群众文化服务设施的建设。要加快规划和建设一批诸如大剧院、博物馆、美术馆、文化中心、名人纪念馆等大型公共文化设施，着力塑造文化建筑物和构筑物的个性。同时，要加快镇街文化服务站、农村文化礼堂、农家书屋等公共文化服务设施的建设和覆盖，满足城乡居民文化娱乐需求。
在文化活动方面，要恢复和做大优秀民俗文化节庆活动，形成有义乌地方特色的标志性文化活动、文化事件。颜乌作为义乌地区的人文精神代表，在历代文献资料中都有新任官员祭祀孝子祠的记载，这不仅是一种仪式，亦是一种情怀，代表着对义乌人文的认同和对义乌这片土地的深情。再如义乌传统的迎龙灯、迎胡公、抬阁翘、走马灯、猪羊祭等既吸引人气极具观赏性的民间活动，元宵灯节、端午龙舟、中秋拜月、重阳登高等特色习俗，以及凝聚民心、崇学向善宗族文化，这些在正确的引导下都可以成为增强文化自信，提升文化自豪感的有效载体。
千百年来，义乌始终在传承着文明，演绎着辉煌，人文精神从未走远，只是或许在商贸“一轮明月”的光辉下，深厚文化的“满天繁星”显得不那么突出。相信通过全市上下的共同努力，让商贸与文化交相辉映，义乌这座城市的光辉将更加璀璨。
