1970年代末
●拥有悠久经商传统的义乌农民在县城稠城镇和廿三里集镇歇担设摊，形成自发性的市场，小商品市场雏形初现。
1980年11月
●义乌县工商局尝试性颁发七千余份“小百货敲糖换取鸡毛什肥临时许可证”，此后，又发放五千余份。共计一万多份的临时许可证，加速了自发市场的发展。
1982年8月25日
●义乌县宣布将于当年九月五日起，正式开放“小商品市场”。这是全中国第一份明确认同农民商贩和专业市场合法化的政府文件。
1982年11月25日
●时任县委书记谢高华提出对日后义乌小商品市场的大发展起到关键催化作用的“四个允许”：允许农民经商、允许从事长途贩运、允许开放城乡市场、允许多渠道竞争。
1986年10月28日
● 《人民日报》第一次在头版对发生于义乌的市场经验进行报道《开发民间市场带动农村各业——义乌“兴商建县”变富步伐快》，并配发评论员文章《大兴民间商业》。
1991年6月22日
●浙江批准义乌为全省开展国有土地使用制度改革试点。义乌在浙江率先实行城镇国有土地有偿使用制度，所有经营性用地都采取招、拍、挂等形式公开出让。
1992年初
●义乌小商品市场的第一个分市场——乌鲁木齐分市场正式开业。
1992年2月28日
●国务院宣布一九九一年义乌小商品市场年成交额十点二五亿元，排名全国十大市场榜首。此后，义乌小商品市场年成交额连续二十五年位居全国之首。
1992年8月3日
●经国家工商局批准，义乌小商品市场正式更名为“浙江省义乌市中国小商品城”。
1993年12月27日
●义乌成立中国小商品城股份有限公司，在全国最早打下市场“管办分离”的基础，并逐步使市场主办者变为政府控股的中国小商品城(集团)股份有限公司。
1995年4月25日
●韩国客商金载一获得一个工艺品摊位，成为入驻小商品城的首位外商。七月，国家体改委批准义乌市为浙江省唯一的全国综合改革试点县(市)。
2002年
●经国务院批准，创办于一九九五年的义乌小商品博览会升格为国际小商品博览会，成为继广交会、华交会后的第三大展会。五月九日，中国小商品城(集团)股份有限公司在上海证券交易所上市，股票代码600415。
2005年8月
●义乌中国小商品城被联合国、世界银行等权威机构称为“全球最大的小商品批发市场”。
2006年4月30日
●浙江省委、省政府联合下发《关于学习推广义乌经验的通知》，决定在全省范围内学习推广义乌市推进全面建设小康社会、走科学发展之路的经验。
2006年6月8日
●时任浙江省委书记的习近平赴义乌调研。在横塘村村委会议室举行的座谈会上，习近平首次全面阐述了他眼中的“义乌经验”。
2006年11月
●浙江省委、省政府确定将义乌作为进一步扩大县级政府经济社会管理权限的改革试点，赋予义乌与设区市同等的经济社会管理权限。
2007年10月22日
●商务部和义乌市政府召开新闻发布会，正式向全球发布“义乌·中国小商品指数”。
2008年10月7日
●中央政策研究室和中央财经领导小组办公室组成的中国特色发展之路课题调研组发布调研综合报告，义乌被列入全国改革开放十八个典型地区之一。
2011年3月4日
●国务院正式批复《浙江省义乌市国际贸易综合改革试点总体方案》，这是继上海浦东新区等九个综合配套改革试验区后又一综改试验区。
2016年3月11日
●中国小商品城(集团)股份有限公司与波兰华沙中国商城签署合作框架协议，义乌中国小商品城首个海外分市场——波兰华沙分市场正式设立。
