近年来，低龄未成年人恶性犯罪事件偶有发生，社会各界要求预防和惩戒低龄未成年人犯罪的呼声非常强烈。12月26日，十三届全国人大常委会第二十四次会议表决通过刑法修正案(十一)，其中规定，已满12周岁不满14周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。可以说，这是适应最新情况、回应社会关切的及时之举，也是惩治违法犯罪、扎牢法律底线的必要之举。
从现实来看，低龄未成年人恶性犯罪问题之所以引起社会关注，就在于此类犯罪行为的残忍手段和恶劣影响几乎与成人案件无异，却因为此前规定的“未满14周岁的未成年人，无需承担刑事责任”而免于处罚。2019年10月，辽宁大连发生一起13岁少年杀害10岁少女的惨剧。令人震惊的是，凶手竟然装模作样两次前往受害人家中咨询案情。在案件水落石出后，因少年未达到法定刑事责任年龄，依法不予追究刑事责任。这样的结果一度引起了网友热议。
无论如何，年龄绝不是罪恶的保护伞，低龄也不再是逃脱惩罚的“免罪金牌”。事实上，随着生活条件的改善，未成年人的身体素质早已不同以往；借由网络信息的下沉，未成年人的精神和心智也呈现早熟倾向。正因如此，民法总则此前已将无民事行为能力年龄从十岁下调到了八岁。刑法修正案(十一)将刑责年龄下调到12岁，充分考虑了时代的发展特征和孩子的成长规律，坚持了对未成年人违法犯罪教育为主、惩罚为辅的原则，兼顾被害人和社会的感受，明确对低龄未成年人犯罪既不能简单地“一关了之”，也不能“一放了之”。
值得注意的是，尽管对未成年人刑事责任年龄范围做出了修改，但是刑法修正案并没有把最低刑责年龄从14岁普遍降低到12岁，而是通过设置严格的条件、审慎的程序，对特别严重的犯罪进行个别调整。比如“经最高人民检察院核准追诉”的必要程序、“情节恶劣”的综合裁量，等等。在涉及未成年人犯罪的问题上，再怎么谨慎都不为过。正如全国人大常委会法工委相关负责人所介绍的那样：对预防未成人犯罪施行分级预防，对不良行为进行干预，对严重不良行为开展矫治，对犯罪行为惩处的同时进行帮教。
我们也必须看到，比起惩处“小恶魔”，防止“小恶魔”的诞生更具长远意义。“问题少年”不会无中生有，从教育缺位到情感缺失，从家庭失责到学校失教，任何一个成长环节的断开，都有可能导致最终走上歧途。对全社会而言，给予未成年人足够的关心和爱护，留意他们的行为习惯、精神观念、心理状态，加强学法、懂法、守法的法治教育，比所有的遗憾都更有用。
良法善治。期待这柄愈磨愈锋利的法律之剑，能够带来足够的警示作用。愿每一个未成年人都能茁壮成长。
