最早的浮桥。
曾经的“浮桥”。
现在新建的浮桥。
“桥浮佛镇贯长空，两岸云衢路自通。一带松舟横水面，千寻铁索锁江中。波澜滚滚排轻鹢，凶浪滔滔落彩虹。何用乘舆争利涉，四民千载渡西东。”这是清代地方诗人张选描写义乌佛堂万善浮桥的诗篇。在那个江边码头人声喧沸，帆船林立，浮桥悠悠，景色如画的过去，万善浮桥连接着义乌江南北四邻八乡的百姓。江面上，飘浮着二十条松木舟，舟与舟之间，连接承压着两条用生铁煅造，桐油浸泡，乌黑发亮，永不生锈的粗长的铁索。江的两岸，各有一根石柱，用来固定浮桥铁索，在江的西岸枸树脚村，至今还存在一根石柱。
据悉，有着207年历史的万善浮桥，在历史发展长河中，经历了多次修葺和推倒重建。如今，曾经承载着一代代人记忆的最早浮桥，正以崭新的面貌出现在世人眼前，揭开了新的篇章……
义乌首座民间筹资兴建的大桥
“昔日义乌江上，除了东江桥，算佛堂的万善浮桥最出名。”据义乌市志办有关负责人介绍，万善浮桥有着207年的历史，不仅是义乌江上首座由众多民间人士筹资兴建的大桥，而且是佛堂古镇繁荣兴旺的一个标志。
据佛堂镇《盘石丁氏宗谱》记载，清康熙雍正年间，塔山下村丁尚庆在佛堂镇旁的义乌江上“捐资造船”，首创佛堂丁家渡船、埠头，以济行人。清·乾隆廿五至廿八年(1760-1763年)，因济渡者，舟不能行，由丁尚庆、王以琳等人，聘请徽商、绍商出资参与，倡建浮桥。夏演乡西流村千石田首富楼德运(1708-1783)闻讯，独捐长达300米、重约近十吨的浮桥大铁索一条。当年义乌知县杨春畅称：佛堂浮桥为“万善桥”，写下《万善桥记》，载入嘉庆《义乌县志》。
据清[嘉庆]的《义乌县志》卷二记载，乾隆庚辰，王以琳、吴周士(都是当时的贡监，即入国子监读书的贡生)等人开始倡议在商业日益繁华的佛堂镇建一座浮梁。吴周士不仅首倡，还首捐了四百两白金。此后，丁尚庆、王士宁、杨启周、楼德运(例授州同)、戴盛岳、丁宏铨、王成周、叶益章(太学生)、吴贞文、鲍期颐等人纷纷响应。经过一年多的努力，共筹集资金“三千五百多两银”。当时义乌知县杨春畅(陕西人，拔贡)还在桥建成之后写了一篇《记》，他在《记》中说：“江势若建瓴，非桥梁莫济。距县治之西三十里有佛堂镇，其地四方辐辏，服贾牵车，交通邻邑。而旁据水道，汇合绣津、画川，水势浸涨，民苦疾涉。”写出了造桥的原因，即水急而佛堂镇“服贾牵车，交通邻邑”，佛堂的商业已十分繁荣，老百姓苦于涉水。
虽然《盘石丁氏宗谱》和《义乌县志》有关记载，在出资参与建造浮桥的富商人名和数量上不完全一致，但对浮桥建造年份及建造原因、浮桥的规模等描述大体相近。据了解，佛堂在明万历时已有商埠，经过近200年的发展，乾隆时已成为“小兰溪”，万善浮桥的修建，是佛堂繁荣兴旺的标志。
“当时佛堂人已富起来了，喜欢做善事的人很多。乐善好施，这是义乌人的好传统。桥称万善，说明善举之众也。”义乌市文联有关负责人查阅资料了解到，当时由吴周士等人筹资建造的万善桥，是一座浮桥。
几番修整后
浮桥变成钢筋水泥桥
“浮桥建成后，大家舍舟而步，如履坦途，民咸称便，以万善名，记好善者多矣。从此，佛堂市镇，水陆交通邻邑，服贾牵车繁华，成为浙东四大(义乌佛堂，缙云壶镇、台州路桥、松阳古镇)名镇之一。”佛堂镇志办工作人员李邦林介绍，宣统二年(1910)，佛堂商会成立，佛堂镇凭义乌江水上木船、竹筏交通运输业的发达，每天泊岸过夜的商船就多达500多艘，商业空前繁荣。
1928年，佛堂商会集资修建了浮桥厅和盐埠头、老市基、狗市、猪市、官厅前等沿江十大码头，使佛堂镇的商业凌驾于县城所在地稠城镇之上。“仅仅税收就占全义乌总和的二分之一以上，‘佛堂小兰溪’由此出名。民国末年，浮桥北端有长50米的木架桥。1946-1949年，金华师范办在佛堂镇，万善浮桥成了金师老师、学生们最好的校外活动场所。”李邦林说。
根据李邦林提供的相关史料显示：1951年土地改革，经统计数据显示，光光民间善人逐年赠送给佛堂万善浮桥会的田地、房屋，累计多达122户(处)，合计81.535亩；房屋13处，计23.5间；全部登记在义乌县第128339号至第128347号九张《土地房产所有权证》中的佛堂镇共和村、联合村、经建村、和平村、解放村、民主村六村文书张秀桂(1918-2007)一人名下，由佛堂镇万善浮桥理事会主持，统一出租，以租养桥，实施管理。1953-1963年，原浮桥会土地，归属就近农村的农业合作社耕种，房屋归公，浮桥护养经费由义乌县交通局下拨担负。佛堂成立了水上交通运输社后，万善浮桥归水上交通运输社兼管。
据悉，1949年后，义乌县人民政府屡次拨款重修，1964年把浮桥的木船改成水泥船。次年，县政府拨款两万元，改建成长61.7米，宽4米的钢筋水泥桥。
据佛堂镇老居民回忆，万善桥改水泥桥时，那些架桥用的船都被义乌江上撑船户买去，作为渡船或捞沙船用，没有一个人想到这是珍贵的文物。到上世纪末，义乌江上已见不到一艘木船，佛堂古镇也因此失去了一道靓丽的风景。
207岁的万善浮桥今年恢复重建
“1958年公社化、大跃进、兴修水库运动后手拉车得到了大发展，1962年后，手拉车成了农民的主要运输工具，佛堂万善浮桥破损率开始增加。”1949年1月出生于佛堂镇新市基村的贾沧斌，是《佛堂镇志》编辑部的一名“大将”，特别喜欢钻研与佛堂古镇有关历史文化的他，近年来已先后编写出版了《千年佛堂》系列丛书(由“佛缘”、“古镇”、“商道”、“艺苑”四个分册组成)、《佛堂古镇的民风民俗》、《双林禅寺与佛堂古镇》、《佛堂古镇的文化遗存》等诸多有影响力的书籍。说起万善浮桥，他有着说不完的“史话”。
“我曾多次去丈量万善浮桥，它全长134米，宽4米左右。丰水期，由20只杉木制造的专用木船，从江南到江北，横向一字形排列水向西流的义乌江面上，船与船之间，架上大圆木桥梁，梁上横铺厚木板供人车行走过江。到了浅水期，桥的南端用12~13只木船的浮桥，南端则用10多个立体‘井字’的大木架铺大木板与桥南端的半条浮桥连接，供人车通行。干旱的枯水期，桥的北头卸去大木架与大木板，裸露出大沙滩接桥南端的半条浮桥通行。”贾沧斌介绍，1964年初开始，随着手拉车载重过桥的频率增加，加快了浮桥的破损，经常发生连人带车跌入江中的事故。1965年8月7日，义乌县人民政府拨款两万元，经义乌县主管部门主持实施，在桥的北半条建造长61.7米、宽4米，石台石墩、混凝土、可载重一吨以下车辆通行的民用便桥。1967年，拆除南头由13只浮桥船组成的半条万善浮桥，续建成全长134.8米宽4米，9孔石台石墩、可行驶载重一吨以下车辆通行的混凝土民用桥。“建造民用水泥桥期间，万善浮桥挂在盐埠头通行。”
“1968年初民用水泥桥建成，207岁(1760-1967)的万善浮桥，完成了历史使命，寿终正寝。”贾沧斌说，为了配合保护、开发和利用的佛堂古镇旅游业，2013年9月21日，佛堂镇人民群众以恢复万善浮桥为题，自发组织了一次别开生面的“赞助重建万善浮桥大会”。45个民营企业、160多位个体户户主，仅仅一二个小时，就筹集到赞助款1120多万元。其中最多的是华鸿控股公司80万元；第二名是王斌相框公司60万元；第三名是恒威拉链厂38.8万元。2015年，义乌第二建筑工程公司设计并承建了万善桥南头仿古木结构的“挽澜亭”。
2016年，已经使用了50年、1968年建成的民用万善水泥桥，彻底拆除。
2017年恢复重建了万善浮桥。
“11月29日，佛堂将隆重举办农历十月初十传统文化节暨万善浮桥落成庆典活动。届时，207岁的万善浮桥将正式‘复活’。”据佛堂镇政府相关负责人介绍，新建成的万善浮桥功能颇多，它既可供游客从佛堂古镇旅游集散中心出发，步行过桥进佛堂老街各景点观光，又可为在义乌江上下游船提供通行方便。它还成为了佛堂古镇老街与古民居苑的旅游景点“链接线”，圆满了佛堂古镇众多亮点一日游“不走回头路”的线路安排。
